Brigid Lynch, geóloga de profesión, estaba realizando un estudio de campo para estudiar el hábitat de una rana cerca de un arroyo en el condado de San Mateo, California, una mañana de marzo, cuando algo le llamó la atención.
“Miré hacia abajo y pensé: ‘Eso tiene un aspecto muy raro’”, recordó. “¿Qué es eso?”
Alertó a su colega, Jeneya Fertel, y ambas se quedaron mirándolo fijamente.
“Le pregunté: ‘¿Crees que deberíamos tocarlo?’”, recordó la Sra. Lynch. Pensó que podría ser un ser vivo, así que le dijo al Sr. Fertel: “Tómalo tú”.
Calcularon que era un poco más grande que un horno tostador y que pesaba quizás tres o cuatro libras. Lo volvieron a colocar en su sitio y se olvidaron de él.
La Sra. Lynch continuó con su trabajo de campo y al día siguiente volvió a notar la rareza mientras revisaba sus fotografías.
Realizó una búsqueda inversa de imágenes en Google con su foto y se quedó impactada por lo que encontró.
“Sin duda, se trata de un molar de mastodonte del Pacífico”, recordó haber pensado.
El Distrito Regional de Espacios Abiertos de Midpeninsula , una agencia pública conocida como Midpen que ha preservado más de 70.000 acres de espacios abiertos en el Área de la Bahía, anunció el descubrimiento el miércoles .
Tras dejar el molar en el arroyo, la Sra. Lynch se puso en contacto con sus colegas de la empresa de consultoría ambiental Balance Hydrologics para recuperar adecuadamente el fósil.
Wayne Thompson, paleontólogo desde 1976 y propietario de Pacific Paleontology, confirmó el hallazgo como un molar de mastodonte del Pacífico y sugirió formas de reubicarlo.
“Les ayudé a almacenarlo de forma que no se deteriorara el molar, porque una vez que los molares se extraen de un ambiente acuoso, comienzan a descomponerse rápidamente”, dijo.
El personal de Midpen pudo conservar el molar en un cubo con agua del arroyo.
En su comunicado de prensa, Midpen informó que donó el diente fosilizado a la Escuela de Sostenibilidad Doerr de la Universidad de Stanford, donde los investigadores planean determinar su antigüedad mediante datación por carbono y crear un escaneo 3D del mismo.
El señor Thompson afirmó que el mastodonte del Pacífico se distingue de los mastodontes americanos por tener dientes más estrechos y huesos de las patas más gruesos.
En 2019, investigadores publicaron un estudio con el Servicio Geológico de los Estados Unidos en el que nombraron al mastodonte del Pacífico (Mammut pacificus) como una especie de mastodonte recientemente reconocida .
Los mastodontes del Pacífico vivieron durante el Pleistoceno, o Edad de Hielo, que comenzó hace aproximadamente 2,5 millones de años. Desaparecieron hace unos 11.700 años.
El señor Thompson explicó que la forma del molar del mastodonte del Pacífico es distintiva porque estas criaturas eran herbívoras que utilizaban sus dientes cónicos para alimentarse de árboles y triturar hojas y ramitas pequeñas.
“Podemos imaginar a un proboscídeo, ya sea un elefante , un mamut o un mastodonte, como si tuviera dientes que se desplazan en cintas transportadoras”, explicó. “Los dientes entran por la parte posterior de la mandíbula, migran hacia el interior, luego erupcionan y continúan su recorrido por la cinta transportadora hasta que son expulsados”.
El señor Thompson cree que este mastodonte del Pacífico en particular vivió entre 35 y 40 años, y que el molar puede haberse desprendido de la mandíbula «recientemente».
El Sr. Thompson calificó el hallazgo como «un descubrimiento realmente único» y dijo que los restos de mastodontes del Pacífico son raros en la zona y que se encuentran con mayor frecuencia en el sur de California.
“Este descubrimiento de un mastodonte nos aporta muchísima información sobre dónde vivían estas criaturas”, afirmó.
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Brigid Lynch, geóloga de profesión, estaba realizando un estudio de campo para estudiar el hábitat de una rana cerca de un arroyo en el condado de San Mateo, California, una mañana de marzo, cuando algo le llamó la atención.
“Miré hacia abajo y pensé: ‘Eso tiene un aspecto muy raro’”, recordó. “¿Qué es eso?”
Alertó a su colega, Jeneya Fertel, y ambas se quedaron mirándolo fijamente.
“Le pregunté: ‘¿Crees que deberíamos tocarlo?’”, recordó la Sra. Lynch. Pensó que podría ser un ser vivo, así que le dijo al Sr. Fertel: “Tómalo tú”.
Calcularon que era un poco más grande que un horno tostador y que pesaba quizás tres o cuatro libras. Lo volvieron a colocar en su sitio y se olvidaron de él.
La Sra. Lynch continuó con su trabajo de campo y al día siguiente volvió a notar la rareza mientras revisaba sus fotografías.
Realizó una búsqueda inversa de imágenes en Google con su foto y se quedó impactada por lo que encontró.
“Sin duda, se trata de un molar de mastodonte del Pacífico”, recordó haber pensado.
El Distrito Regional de Espacios Abiertos de Midpeninsula , una agencia pública conocida como Midpen que ha preservado más de 70.000 acres de espacios abiertos en el Área de la Bahía, anunció el descubrimiento el miércoles .
Tras dejar el molar en el arroyo, la Sra. Lynch se puso en contacto con sus colegas de la empresa de consultoría ambiental Balance Hydrologics para recuperar adecuadamente el fósil.
Wayne Thompson, paleontólogo desde 1976 y propietario de Pacific Paleontology, confirmó el hallazgo como un molar de mastodonte del Pacífico y sugirió formas de reubicarlo.
“Les ayudé a almacenarlo de forma que no se deteriorara el molar, porque una vez que los molares se extraen de un ambiente acuoso, comienzan a descomponerse rápidamente”, dijo.
El personal de Midpen pudo conservar el molar en un cubo con agua del arroyo.
En su comunicado de prensa, Midpen informó que donó el diente fosilizado a la Escuela de Sostenibilidad Doerr de la Universidad de Stanford, donde los investigadores planean determinar su antigüedad mediante datación por carbono y crear un escaneo 3D del mismo.
El señor Thompson afirmó que el mastodonte del Pacífico se distingue de los mastodontes americanos por tener dientes más estrechos y huesos de las patas más gruesos.
En 2019, investigadores publicaron un estudio con el Servicio Geológico de los Estados Unidos en el que nombraron al mastodonte del Pacífico (Mammut pacificus) como una especie de mastodonte recientemente reconocida .
Los mastodontes del Pacífico vivieron durante el Pleistoceno, o Edad de Hielo, que comenzó hace aproximadamente 2,5 millones de años. Desaparecieron hace unos 11.700 años.
El señor Thompson explicó que la forma del molar del mastodonte del Pacífico es distintiva porque estas criaturas eran herbívoras que utilizaban sus dientes cónicos para alimentarse de árboles y triturar hojas y ramitas pequeñas.
“Podemos imaginar a un proboscídeo, ya sea un elefante , un mamut o un mastodonte, como si tuviera dientes que se desplazan en cintas transportadoras”, explicó. “Los dientes entran por la parte posterior de la mandíbula, migran hacia el interior, luego erupcionan y continúan su recorrido por la cinta transportadora hasta que son expulsados”.
El señor Thompson cree que este mastodonte del Pacífico en particular vivió entre 35 y 40 años, y que el molar puede haberse desprendido de la mandíbula «recientemente».
El Sr. Thompson calificó el hallazgo como «un descubrimiento realmente único» y dijo que los restos de mastodontes del Pacífico son raros en la zona y que se encuentran con mayor frecuencia en el sur de California.
“Este descubrimiento de un mastodonte nos aporta muchísima información sobre dónde vivían estas criaturas”, afirmó.
Diario MX
