¿Puede la psilocibina, el compuesto alucinógeno también conocido como hongos mágicos, proteger a los pacientes con cáncer contra el debilitante daño nervioso causado por la quimioterapia? A primera vista, tal resultado podría parecer pura fantasía.
Sin embargo, un estudio publicado el jueves en la revista Science presenta argumentos convincentes de que administrar psilocibina poco antes de los tratamientos contra el cáncer podría prevenir la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia, una afección que afecta a aproximadamente dos tercios de los pacientes que reciben quimioterapia.
Los científicos estudiaron ratones, pero los resultados son tan prometedores que los ensayos en humanos comenzarán este mes. De tener éxito, el tratamiento podría revolucionar la terapia contra el cáncer y mejorar la calidad de vida de millones de personas.
No existen tratamientos eficaces para la neuropatía, que causa dolor, hormigueo y entumecimiento en las manos y los pies, y puede obligar a los pacientes a reducir o interrumpir la quimioterapia cuando las molestias se vuelven insoportables.
En algunos casos de supervivientes de cáncer, la afección persiste durante años después de finalizar los tratamientos.
El estudio, realizado por un equipo de médicos e investigadores del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, descubrió que los ratones de laboratorio a los que se les administraron dos dosis de psilocibina antes de recibir quimioterapia estaban protegidos contra el daño nervioso.
La protección se mantuvo durante seis sesiones consecutivas de quimioterapia y persistió durante ocho meses, la duración del estudio. Igualmente importante, los tratamientos con psilocibina, administrados en forma de pastilla, no tuvieron ningún impacto en el crecimiento del tumor ni en la respuesta inmunitaria, lo que los hace seguros incluso para los pacientes más graves.
En una rueda de prensa para anunciar los resultados, el Dr. Moran Amit, cirujano e investigador del MD Anderson y autor principal del estudio, declaró estar asombrado cuando una estudiante postdoctoral de su laboratorio informó de que los ratones a los que había estado administrando psilocibina antes de la quimioterapia no mostraban signos de neuropatía.
—No te creo —recordó haberle dicho—. Hazlo de nuevo.
Lo hizo una y otra vez, experimentando con ratones a los que se les introdujeron diversos tumores y se les administraron los agentes quimioterapéuticos más comunes. En cada ocasión, el resultado fue el mismo.
Este mes, el centro oncológico comenzará los ensayos clínicos con pacientes que padecen diversos tipos de cáncer; algunos recibirán psilocibina y otros un placebo.
Aunque no hay garantía de que los resultados se mantengan en humanos, los investigadores expresaron su confianza en que así sería, citando similitudes en mecanismos biológicos clave compartidos por ratones y humanos, así como pruebas realizadas en tejido humano.
Según los autores del estudio, la evidencia anecdótica de pacientes que ya han comenzado a recibir psilocibina antes de la quimioterapia ha reforzado su optimismo.
La neuropatía periférica sigue siendo uno de los efectos secundarios más molestos y desalentadores de la quimioterapia. Una parte importante de los pacientes con cáncer experimenta dolor y malestar mucho después de haber finalizado sus tratamientos. Para algunos, este dolor nunca desaparece.
“La buena noticia es que estás curado de tu cáncer”, dijo Patrick Dougherty, investigador de medicina del dolor en MD Anderson y autor del nuevo estudio.
“La mala noticia es que sentirás que te arden las manos y los pies el resto de tu vida”, dijo. “Esto no es lo que la gente quiere”.
Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de imagen para determinar cómo la psilocibina protege los frágiles nervios sensoriales de las manos y los pies de la toxicidad de la quimioterapia, que mata las células cancerosas pero también daña las células y los tejidos sanos.
Descubrieron que la psilocibina protegía las terminaciones nerviosas microscópicas que detectan el tacto, el dolor, la temperatura y la presión. Al mismo tiempo, la psilocibina preservaba la capacidad de las mitocondrias, las «centrales energéticas de la célula», para suministrar energía a las terminaciones nerviosas más distantes, asegurando así su supervivencia.
Los científicos descubrieron que esos beneficios eran los mismos tanto para la psilocibina alucinógena como para compuestos relacionados que no producen un efecto psicodélico pronunciado.
Los investigadores afirmaron que aún no sabían si la psilocibina podría tratar o revertir los síntomas de la neuropatía en pacientes que ya la padecen.
Si los resultados se confirman en humanos, el tratamiento podría abrir un nuevo capítulo en el campo emergente de la medicina psicodélica, que hasta ahora se ha centrado principalmente en afecciones psiquiátricas.
La psilocibina, que sigue siendo ilegal a nivel federal, ha demostrado ser cada vez más prometedora para el tratamiento de la depresión, la ansiedad, el sufrimiento al final de la vida y otros problemas de salud mental. En Oregón y Colorado, los profesionales sanitarios autorizados pueden recetar este fármaco, y Nuevo México tiene previsto iniciar un programa similar a finales de este año.
La psilocibina se considera segura en general cuando se toma bajo supervisión médica. Una revisión del programa de Oregón, publicada el mes pasado en JAMA Network Open, registró pocos eventos adversos graves entre los casi 350 pacientes a los que se les realizó seguimiento.
Una sesión con psilocibina suele durar entre seis y ocho horas, y requiere la presencia de dos facilitadores para reducir los riesgos para los pacientes que se encuentran en un estado vulnerable.
Los expertos en la materia afirmaron sentirse alentados por los primeros resultados sobre el potencial de la psilocibina para prevenir la neuropatía.
Joshua Allen, investigador de sustancias psicodélicas en la Universidad de Monash en Australia, que no participó en el nuevo estudio, dijo que esperaba que los beneficios protectores para las manos y los pies, de confirmarse, pudieran aplicarse a afecciones neuroconductuales como las lesiones cerebrales traumáticas.
“Como mínimo, esto constituye una buena justificación para realizar ensayos en humanos”, afirmó el Dr. Allen, quien estudia el potencial terapéutico de la psilocibina para las lesiones cerebrales.
Para los pacientes con cáncer, cualquier tratamiento que pudiera prevenir o reducir los síntomas de la neuropatía inducida por la quimioterapia les cambiaría la vida.
Naomi Aziz, de 35 años, quien desarrolló neuropatía durante el tratamiento de un cáncer de endometrio en etapa 4, dijo que el entumecimiento y el dolor en las yemas de los dedos, las manos y las piernas eran a menudo insoportables. «No es algo que se pueda ignorar», dijo la Sra. Aziz, profesional de una organización sin fines de lucro en Carolina del Norte.
Lleva casi tres años en remisión, pero la neuropatía persiste.
En octubre pasado, la Sra. Aziz participó en los primeros experimentos con psilocibina en el Centro Oncológico MD Anderson. Afirmó que los tratamientos la ayudaron a aliviar su neuropatía.
También afirmó que la psilocibina la ayudó a cambiar su perspectiva de la vida, permitiéndole aceptar la infertilidad causada por los tratamientos.
“Me sentí devastada al perder la conexión con una experiencia humana que antes daba por sentada”, dijo la Sra. Aziz. “Durante mucho tiempo sentí que no tenía futuro. Ahora vivo más allá del cáncer”.
[#content_wordai]
¿Puede la psilocibina, el compuesto alucinógeno también conocido como hongos mágicos, proteger a los pacientes con cáncer contra el debilitante daño nervioso causado por la quimioterapia? A primera vista, tal resultado podría parecer pura fantasía.
Sin embargo, un estudio publicado el jueves en la revista Science presenta argumentos convincentes de que administrar psilocibina poco antes de los tratamientos contra el cáncer podría prevenir la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia, una afección que afecta a aproximadamente dos tercios de los pacientes que reciben quimioterapia.
Los científicos estudiaron ratones, pero los resultados son tan prometedores que los ensayos en humanos comenzarán este mes. De tener éxito, el tratamiento podría revolucionar la terapia contra el cáncer y mejorar la calidad de vida de millones de personas.
No existen tratamientos eficaces para la neuropatía, que causa dolor, hormigueo y entumecimiento en las manos y los pies, y puede obligar a los pacientes a reducir o interrumpir la quimioterapia cuando las molestias se vuelven insoportables.
En algunos casos de supervivientes de cáncer, la afección persiste durante años después de finalizar los tratamientos.
El estudio, realizado por un equipo de médicos e investigadores del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, descubrió que los ratones de laboratorio a los que se les administraron dos dosis de psilocibina antes de recibir quimioterapia estaban protegidos contra el daño nervioso.
La protección se mantuvo durante seis sesiones consecutivas de quimioterapia y persistió durante ocho meses, la duración del estudio. Igualmente importante, los tratamientos con psilocibina, administrados en forma de pastilla, no tuvieron ningún impacto en el crecimiento del tumor ni en la respuesta inmunitaria, lo que los hace seguros incluso para los pacientes más graves.
En una rueda de prensa para anunciar los resultados, el Dr. Moran Amit, cirujano e investigador del MD Anderson y autor principal del estudio, declaró estar asombrado cuando una estudiante postdoctoral de su laboratorio informó de que los ratones a los que había estado administrando psilocibina antes de la quimioterapia no mostraban signos de neuropatía.
—No te creo —recordó haberle dicho—. Hazlo de nuevo.
Lo hizo una y otra vez, experimentando con ratones a los que se les introdujeron diversos tumores y se les administraron los agentes quimioterapéuticos más comunes. En cada ocasión, el resultado fue el mismo.
Este mes, el centro oncológico comenzará los ensayos clínicos con pacientes que padecen diversos tipos de cáncer; algunos recibirán psilocibina y otros un placebo.
Aunque no hay garantía de que los resultados se mantengan en humanos, los investigadores expresaron su confianza en que así sería, citando similitudes en mecanismos biológicos clave compartidos por ratones y humanos, así como pruebas realizadas en tejido humano.
Según los autores del estudio, la evidencia anecdótica de pacientes que ya han comenzado a recibir psilocibina antes de la quimioterapia ha reforzado su optimismo.
La neuropatía periférica sigue siendo uno de los efectos secundarios más molestos y desalentadores de la quimioterapia. Una parte importante de los pacientes con cáncer experimenta dolor y malestar mucho después de haber finalizado sus tratamientos. Para algunos, este dolor nunca desaparece.
“La buena noticia es que estás curado de tu cáncer”, dijo Patrick Dougherty, investigador de medicina del dolor en MD Anderson y autor del nuevo estudio.
“La mala noticia es que sentirás que te arden las manos y los pies el resto de tu vida”, dijo. “Esto no es lo que la gente quiere”.
Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de imagen para determinar cómo la psilocibina protege los frágiles nervios sensoriales de las manos y los pies de la toxicidad de la quimioterapia, que mata las células cancerosas pero también daña las células y los tejidos sanos.
Descubrieron que la psilocibina protegía las terminaciones nerviosas microscópicas que detectan el tacto, el dolor, la temperatura y la presión. Al mismo tiempo, la psilocibina preservaba la capacidad de las mitocondrias, las «centrales energéticas de la célula», para suministrar energía a las terminaciones nerviosas más distantes, asegurando así su supervivencia.
Los científicos descubrieron que esos beneficios eran los mismos tanto para la psilocibina alucinógena como para compuestos relacionados que no producen un efecto psicodélico pronunciado.
Los investigadores afirmaron que aún no sabían si la psilocibina podría tratar o revertir los síntomas de la neuropatía en pacientes que ya la padecen.
Si los resultados se confirman en humanos, el tratamiento podría abrir un nuevo capítulo en el campo emergente de la medicina psicodélica, que hasta ahora se ha centrado principalmente en afecciones psiquiátricas.
La psilocibina, que sigue siendo ilegal a nivel federal, ha demostrado ser cada vez más prometedora para el tratamiento de la depresión, la ansiedad, el sufrimiento al final de la vida y otros problemas de salud mental. En Oregón y Colorado, los profesionales sanitarios autorizados pueden recetar este fármaco, y Nuevo México tiene previsto iniciar un programa similar a finales de este año.
La psilocibina se considera segura en general cuando se toma bajo supervisión médica. Una revisión del programa de Oregón, publicada el mes pasado en JAMA Network Open, registró pocos eventos adversos graves entre los casi 350 pacientes a los que se les realizó seguimiento.
Una sesión con psilocibina suele durar entre seis y ocho horas, y requiere la presencia de dos facilitadores para reducir los riesgos para los pacientes que se encuentran en un estado vulnerable.
Los expertos en la materia afirmaron sentirse alentados por los primeros resultados sobre el potencial de la psilocibina para prevenir la neuropatía.
Joshua Allen, investigador de sustancias psicodélicas en la Universidad de Monash en Australia, que no participó en el nuevo estudio, dijo que esperaba que los beneficios protectores para las manos y los pies, de confirmarse, pudieran aplicarse a afecciones neuroconductuales como las lesiones cerebrales traumáticas.
“Como mínimo, esto constituye una buena justificación para realizar ensayos en humanos”, afirmó el Dr. Allen, quien estudia el potencial terapéutico de la psilocibina para las lesiones cerebrales.
Para los pacientes con cáncer, cualquier tratamiento que pudiera prevenir o reducir los síntomas de la neuropatía inducida por la quimioterapia les cambiaría la vida.
Naomi Aziz, de 35 años, quien desarrolló neuropatía durante el tratamiento de un cáncer de endometrio en etapa 4, dijo que el entumecimiento y el dolor en las yemas de los dedos, las manos y las piernas eran a menudo insoportables. «No es algo que se pueda ignorar», dijo la Sra. Aziz, profesional de una organización sin fines de lucro en Carolina del Norte.
Lleva casi tres años en remisión, pero la neuropatía persiste.
En octubre pasado, la Sra. Aziz participó en los primeros experimentos con psilocibina en el Centro Oncológico MD Anderson. Afirmó que los tratamientos la ayudaron a aliviar su neuropatía.
También afirmó que la psilocibina la ayudó a cambiar su perspectiva de la vida, permitiéndole aceptar la infertilidad causada por los tratamientos.
“Me sentí devastada al perder la conexión con una experiencia humana que antes daba por sentada”, dijo la Sra. Aziz. “Durante mucho tiempo sentí que no tenía futuro. Ahora vivo más allá del cáncer”.
Diario MX
