SpaceX completó con éxito un vuelo de prueba de su cohete Starship el viernes por la noche, sentando las bases para desarrollos más ambiciosos en los próximos meses.
El vuelo fue el número 13 de Starship, pero apenas el segundo de la versión 3 de SpaceX, que incorpora varios cambios para mejorar el rendimiento y la fiabilidad. El vuelo del viernes pareció cumplir casi todos sus objetivos, incluyendo la corrección de problemas ocurridos durante el vuelo anterior en mayo , el despliegue de los satélites de internet Starlink y el final de su viaje flotando intacta en el Océano Índico.
“Estamos muy entusiasmados con esto”, dijo Kate Tice, una de las presentadoras de la transmisión web de SpaceX, después del suave amerizaje.
Esta vez, a diferencia del intento fallido ocurrido ocho días antes, los 33 motores de la etapa propulsora de Starship se encendieron.
El cohete de 124 metros de altura despegó a las 18:51, hora del este, desde la base Starbase de SpaceX en el sur de Texas, cerca de Brownsville.
Starship consta de dos etapas: un propulsor, conocido como Super Heavy, y una nave espacial de etapa superior que también se llama Starship, pero que a menudo se abrevia como Ship. Ambas etapas están diseñadas para ser completamente reutilizables, lo que podría reducir considerablemente el costo del envío de satélites al espacio.
El viernes, el regreso de la etapa propulsora para un aterrizaje simulado sobre el Golfo de México no fue del todo exitoso. En lugar de reducir la velocidad hasta mantenerse en vuelo estacionario, la etapa propulsora pareció impactar contra el agua mientras aún descendía a gran velocidad.
Durante su estancia en el espacio, la etapa superior de la nave desplegó 20 satélites Starlink de última generación completamente funcionales. En vuelos anteriores se lanzaron versiones de prueba para testear el mecanismo de despliegue, que se asemeja a un dispensador de caramelos Pez gigante, expulsando los satélites uno a uno.
Tras desplegar sus paneles solares y antenas, todos los satélites se conectaron con éxito al resto de la constelación Starlink mediante comunicaciones láser.
La etapa superior de la nave también reinició uno de los motores durante 14 segundos. Demostrar esta capacidad era un requisito previo para el primer vuelo orbital de Starship. Se necesitará un encendido de motor en órbita para que la etapa superior se desprenda de forma segura; de lo contrario, la nave quedaría atrapada en órbita, arrastrada lentamente por la fricción de la atmósfera, con la posibilidad de que fragmentos cayeran sobre zonas pobladas.
Por diseño, todos los vuelos de Starship realizados hasta ahora han seguido trayectorias que les permiten reingresar a la atmósfera sobre el Océano Índico después de un viaje que da la vuelta al mundo.
En este vuelo, los satélites Starlink que lo acompañaban viajaban a lo largo de la misma trayectoria suborbital, por lo que también reingresaron a la atmósfera y se desintegraron, tan solo 20 minutos después de haber sido desplegados.
Antes de su destrucción, seis de los satélites Starlink utilizaron cámaras para escanear el escudo térmico de Starship, observando qué tan bien funcionaba el escudo a medida que las temperaturas aumentaban hasta miles de grados.
La etapa superior del cohete Ship sobrevivió a su ardiente recorrido a través de la atmósfera. Sobre el océano Índico, al oeste de Australia, redujo la velocidad y simuló las maniobras de aterrizaje en posición vertical. Y a diferencia de aterrizajes anteriores, el cohete no explotó en una bola de fuego al caer al agua.
“Esta es la primera vez que hemos puesto una Starship intacta en el agua”, dijo Dan Huot, otro presentador de la transmisión web de SpaceX, describiendo el hecho de que las cámaras de la nave espacial aún enviaran video como “un poco surrealista”.
Añadió: “¡Guau, el afortunado número 13! ¡Un vuelo increíble para Starship!”.
Si los datos recopilados durante el vuelo no revelan ningún obstáculo importante, SpaceX podrá pasar al siguiente conjunto de objetivos más desafiantes para Starship: entrar en órbita alrededor de la Tierra, devolver la nave espacial de la etapa superior a Texas y atraparla en la torre de lanzamiento, como ya lo ha hecho con el propulsor.
Starship es fundamental para los planes lunares de la NASA. SpaceX proporcionará una versión de la nave espacial Ship para transportar a sus astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie de la Luna. Sin embargo, el desarrollo de Starship ha tardado más de lo que Musk y SpaceX prometieron inicialmente.
Para la misión lunar, SpaceX necesita demostrar varios avances tecnológicos sin precedentes. Entre ellos, realizar múltiples lanzamientos de Starship en un corto período de tiempo, ya que la versión de Starship destinada al módulo lunar necesitará que se recarguen sus tanques de combustible antes de abandonar la órbita terrestre baja.
Todavía no se ha demostrado la transferencia de metano líquido ultrafrío y oxígeno líquido entre dos naves espaciales en la ingravidez del espacio.
El exitoso vuelo de prueba también podría reforzar la confianza de los inversores en SpaceX, que planea usar Starship para desplegar hasta un millón de satélites de centros de datos en órbita. SpaceX debutó en bolsa en junio con la mayor oferta pública inicial de la historia. Pocos días después, el precio de las acciones se disparó a 225,64 dólares, un aumento del 67 % con respecto a su precio de debut de 135 dólares, pero desde entonces ha caído. Las acciones cerraron a finales de esta semana a 115,07 dólares.
[#content_wordai]
SpaceX completó con éxito un vuelo de prueba de su cohete Starship el viernes por la noche, sentando las bases para desarrollos más ambiciosos en los próximos meses.
El vuelo fue el número 13 de Starship, pero apenas el segundo de la versión 3 de SpaceX, que incorpora varios cambios para mejorar el rendimiento y la fiabilidad. El vuelo del viernes pareció cumplir casi todos sus objetivos, incluyendo la corrección de problemas ocurridos durante el vuelo anterior en mayo , el despliegue de los satélites de internet Starlink y el final de su viaje flotando intacta en el Océano Índico.
“Estamos muy entusiasmados con esto”, dijo Kate Tice, una de las presentadoras de la transmisión web de SpaceX, después del suave amerizaje.
Esta vez, a diferencia del intento fallido ocurrido ocho días antes, los 33 motores de la etapa propulsora de Starship se encendieron.
El cohete de 124 metros de altura despegó a las 18:51, hora del este, desde la base Starbase de SpaceX en el sur de Texas, cerca de Brownsville.
Starship consta de dos etapas: un propulsor, conocido como Super Heavy, y una nave espacial de etapa superior que también se llama Starship, pero que a menudo se abrevia como Ship. Ambas etapas están diseñadas para ser completamente reutilizables, lo que podría reducir considerablemente el costo del envío de satélites al espacio.
El viernes, el regreso de la etapa propulsora para un aterrizaje simulado sobre el Golfo de México no fue del todo exitoso. En lugar de reducir la velocidad hasta mantenerse en vuelo estacionario, la etapa propulsora pareció impactar contra el agua mientras aún descendía a gran velocidad.
Durante su estancia en el espacio, la etapa superior de la nave desplegó 20 satélites Starlink de última generación completamente funcionales. En vuelos anteriores se lanzaron versiones de prueba para testear el mecanismo de despliegue, que se asemeja a un dispensador de caramelos Pez gigante, expulsando los satélites uno a uno.
Tras desplegar sus paneles solares y antenas, todos los satélites se conectaron con éxito al resto de la constelación Starlink mediante comunicaciones láser.
La etapa superior de la nave también reinició uno de los motores durante 14 segundos. Demostrar esta capacidad era un requisito previo para el primer vuelo orbital de Starship. Se necesitará un encendido de motor en órbita para que la etapa superior se desprenda de forma segura; de lo contrario, la nave quedaría atrapada en órbita, arrastrada lentamente por la fricción de la atmósfera, con la posibilidad de que fragmentos cayeran sobre zonas pobladas.
Por diseño, todos los vuelos de Starship realizados hasta ahora han seguido trayectorias que les permiten reingresar a la atmósfera sobre el Océano Índico después de un viaje que da la vuelta al mundo.
En este vuelo, los satélites Starlink que lo acompañaban viajaban a lo largo de la misma trayectoria suborbital, por lo que también reingresaron a la atmósfera y se desintegraron, tan solo 20 minutos después de haber sido desplegados.
Antes de su destrucción, seis de los satélites Starlink utilizaron cámaras para escanear el escudo térmico de Starship, observando qué tan bien funcionaba el escudo a medida que las temperaturas aumentaban hasta miles de grados.
La etapa superior del cohete Ship sobrevivió a su ardiente recorrido a través de la atmósfera. Sobre el océano Índico, al oeste de Australia, redujo la velocidad y simuló las maniobras de aterrizaje en posición vertical. Y a diferencia de aterrizajes anteriores, el cohete no explotó en una bola de fuego al caer al agua.
“Esta es la primera vez que hemos puesto una Starship intacta en el agua”, dijo Dan Huot, otro presentador de la transmisión web de SpaceX, describiendo el hecho de que las cámaras de la nave espacial aún enviaran video como “un poco surrealista”.
Añadió: “¡Guau, el afortunado número 13! ¡Un vuelo increíble para Starship!”.
Si los datos recopilados durante el vuelo no revelan ningún obstáculo importante, SpaceX podrá pasar al siguiente conjunto de objetivos más desafiantes para Starship: entrar en órbita alrededor de la Tierra, devolver la nave espacial de la etapa superior a Texas y atraparla en la torre de lanzamiento, como ya lo ha hecho con el propulsor.
Starship es fundamental para los planes lunares de la NASA. SpaceX proporcionará una versión de la nave espacial Ship para transportar a sus astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie de la Luna. Sin embargo, el desarrollo de Starship ha tardado más de lo que Musk y SpaceX prometieron inicialmente.
Para la misión lunar, SpaceX necesita demostrar varios avances tecnológicos sin precedentes. Entre ellos, realizar múltiples lanzamientos de Starship en un corto período de tiempo, ya que la versión de Starship destinada al módulo lunar necesitará que se recarguen sus tanques de combustible antes de abandonar la órbita terrestre baja.
Todavía no se ha demostrado la transferencia de metano líquido ultrafrío y oxígeno líquido entre dos naves espaciales en la ingravidez del espacio.
El exitoso vuelo de prueba también podría reforzar la confianza de los inversores en SpaceX, que planea usar Starship para desplegar hasta un millón de satélites de centros de datos en órbita. SpaceX debutó en bolsa en junio con la mayor oferta pública inicial de la historia. Pocos días después, el precio de las acciones se disparó a 225,64 dólares, un aumento del 67 % con respecto a su precio de debut de 135 dólares, pero desde entonces ha caído. Las acciones cerraron a finales de esta semana a 115,07 dólares.
Diario MX
