Dentro de nosotros, debajo de nosotros, a nuestro alrededor, la vida abunda, pero a menudo nos resulta invisible. Solo mediante el uso de microscopios cada vez más avanzados podemos contemplarla en todo su esplendor, con su brillo y resplandor.
Pero capturar estos instantes minúsculos requiere la precisión de un científico y la paciencia de un fotógrafo. «Me veo como un guardabosques en la sabana africana», dijo Benedikt Pleyer, tercer clasificado del concurso de vídeo Nikon Small World in Motion , que celebra la asombrosa belleza de lo microscópico . «Sales a ver dónde están los leones, solo que son diminutos y están justo delante de ti».
El concurso «El Mundo Pequeño» se creó en 1975, cuando solo aceptaba fotografías. En 2011, se creó un nuevo concurso independiente para imágenes en movimiento. El jurado de este año estuvo compuesto por científicos, diseñadores y directores de instituciones científicas galardonados.
Los ganadores , anunciados el miércoles, revelan los detalles más bellos que normalmente no podemos ver, y cuánto nos queda por aprender sobre el mundo que nos rodea.
Primer lugar: Teeny Beating “Hairs”
En las vías respiratorias, como los pulmones, la garganta y las fosas nasales, los cilios son estructuras diminutas, parecidas a pelos, que se mueven en ondas coordinadas para eliminar la mucosidad. En una persona sana, los cilios se mueven de forma regular y rápida, pero las enfermedades pueden alterar esos ritmos. En su vídeo ganador, Ning Xu, ingeniero óptico de la Universidad Nacional de Singapur, mostró los cilios de un niño con discinesia ciliar primaria, un trastorno respiratorio que provoca que los cilios se debiliten, se descoorden y no puedan cumplir su función. Esta deficiencia puede provocar infecciones respiratorias crónicas como bronquitis y neumonía. «No se trata solo de efectos ópticos interesantes», afirmó el Dr. Xu. Espera que su trabajo ayude a los médicos a comprender mejor la enfermedad, que afecta a aproximadamente una de cada 7500 personas en todo el mundo.
Segundo puesto: Un gusano redondo curioso
Nguyen Nam Nhat estaba intentando filmar un depredador unicelular de agua dulce llamado Dileptus cuando notó un contaminante en su muestra: un molesto nematodo. «Al principio, no le presté mucha atención», dijo Nam Nhat, quien estudia el comportamiento reproductivo de los microbios en Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam. Poco después, sin embargo, observó cómo el nematodo parásito atrapaba al Dileptus , que tuvo que sacrificar parte de su apéndice caudal para escapar de las garras del nematodo.
Tras examinar casos similares, el Sr. Nam Nhat descubrió que, en el caso de los nematodos, la inmovilización de organismos competidores parece ser un mecanismo de defensa típico. Fue una observación totalmente fortuita durante la filmación, pero para el Sr. Nam Nhat puso de manifiesto las «interacciones inesperadas que pueden darse entre microorganismos».
Tercer puesto: Acuario de medusas más pequeño
Dar vida a lo microscópico para nuestros ojos humanos no es tarea fácil. «Cuando se fotografían criaturas diminutas, la gente no tiene una idea de la escala en absoluto», afirmó Pleyer, investigador independiente de microbios afincado en Kioto, Japón. Decidido a encontrar una solución, optó por utilizar gotas de agua para capturar mejor las dimensiones de lo que veía.
Le llevó años descubrir cómo: pipeteando microbios (en este caso, larvas de medusa, que no son más grandes que un grano de pimienta) en una gotita suspendida por un hilo. Las medusas Cassiopeia que se muestran aquí están armadas con arpones llenos de toxinas, que dispara cuando se sienten amenazadas. «Es el acuario más pequeño del mundo», dijo el Sr. Pleyer.
Menciones honoríficas: Hongos deslumbrantes, una babosa marina arcoíris, algas en espiral y una célula cardíaca palpitante.
A simple vista, la mayoría de los hongos «parecen una desagradable pelusa gris o marrón», comentó Wim van Egmond, quien comenzó a grabar videos en cámara rápida hace más de 12 años mientras trabajaba en el Museo Micropia de Ámsterdam. Quizás conozcas los hongos principalmente como setas o porque ayudan a los humanos produciendo antibióticos. En este video, puedes ver una especie de Penicillium formando una densa red similar a una alfombra llamada micelio, de la cual emergen gotas rojas brillantes llenas de antibióticos y otras sustancias. «Cuando los conozcas mejor», dijo van Egmond refiriéndose a los hongos en estas tomas de cerca, «espero que llegues a apreciar más a estos modestos seres».
Cyerce kikutarobabai, más conocida como babosa marina mariposa, es una criatura colorida cubierta de estructuras similares a alas que le ayudan a respirar y nadar, y que le dan la apariencia de alas de mariposa. Igor Adameyko, del Centro de Investigación Cerebral de la Universidad Médica de Viena, afirmó que observar esta babosa marina de 4 milímetros de largo le permitió apreciar que dichas estructuras no eran meramente decorativas. «Fue uno de esos momentos», dijo, «en que la observación científica y la belleza visual se volvieron inseparables».
Estas algas de agua dulce, Volvox aureus, se encuentran por todas partes, sobre todo en estanques, lagos y ríos. En la muestra recolectada y fotografiada por Gerd Günther, un fotomicrografista afincado en Düsseldorf, Alemania, las colonias contienen zigosporas, que representan la fase de reposo sexual de las algas. Las zigosporas actúan como una cápsula del tiempo biológica que preserva el código genético de las algas cuando las condiciones se deterioran, como por ejemplo durante un descenso brusco de la temperatura.
Dylan T. Burnette ha dedicado años a comprender cómo las células del músculo cardíaco construyen sus sarcómeros, las «pequeñas máquinas contráctiles» responsables de cada latido. Emma Koory, estudiante de posgrado de su laboratorio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, observó recientemente la formación de sarcómeros en una sola célula cardíaca durante 40 horas. «Cada célula del músculo cardíaco debe construir y mantener continuamente estas máquinas», explicó el Dr. Burnette. «Esta película nos brinda una oportunidad única de observar parte de este proceso».
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Dentro de nosotros, debajo de nosotros, a nuestro alrededor, la vida abunda, pero a menudo nos resulta invisible. Solo mediante el uso de microscopios cada vez más avanzados podemos contemplarla en todo su esplendor, con su brillo y resplandor.
Pero capturar estos instantes minúsculos requiere la precisión de un científico y la paciencia de un fotógrafo. «Me veo como un guardabosques en la sabana africana», dijo Benedikt Pleyer, tercer clasificado del concurso de vídeo Nikon Small World in Motion , que celebra la asombrosa belleza de lo microscópico . «Sales a ver dónde están los leones, solo que son diminutos y están justo delante de ti».
El concurso «El Mundo Pequeño» se creó en 1975, cuando solo aceptaba fotografías. En 2011, se creó un nuevo concurso independiente para imágenes en movimiento. El jurado de este año estuvo compuesto por científicos, diseñadores y directores de instituciones científicas galardonados.
Los ganadores , anunciados el miércoles, revelan los detalles más bellos que normalmente no podemos ver, y cuánto nos queda por aprender sobre el mundo que nos rodea.
Primer lugar: Teeny Beating “Hairs”
En las vías respiratorias, como los pulmones, la garganta y las fosas nasales, los cilios son estructuras diminutas, parecidas a pelos, que se mueven en ondas coordinadas para eliminar la mucosidad. En una persona sana, los cilios se mueven de forma regular y rápida, pero las enfermedades pueden alterar esos ritmos. En su vídeo ganador, Ning Xu, ingeniero óptico de la Universidad Nacional de Singapur, mostró los cilios de un niño con discinesia ciliar primaria, un trastorno respiratorio que provoca que los cilios se debiliten, se descoorden y no puedan cumplir su función. Esta deficiencia puede provocar infecciones respiratorias crónicas como bronquitis y neumonía. «No se trata solo de efectos ópticos interesantes», afirmó el Dr. Xu. Espera que su trabajo ayude a los médicos a comprender mejor la enfermedad, que afecta a aproximadamente una de cada 7500 personas en todo el mundo.
Segundo puesto: Un gusano redondo curioso
Nguyen Nam Nhat estaba intentando filmar un depredador unicelular de agua dulce llamado Dileptus cuando notó un contaminante en su muestra: un molesto nematodo. «Al principio, no le presté mucha atención», dijo Nam Nhat, quien estudia el comportamiento reproductivo de los microbios en Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam. Poco después, sin embargo, observó cómo el nematodo parásito atrapaba al Dileptus , que tuvo que sacrificar parte de su apéndice caudal para escapar de las garras del nematodo.
Tras examinar casos similares, el Sr. Nam Nhat descubrió que, en el caso de los nematodos, la inmovilización de organismos competidores parece ser un mecanismo de defensa típico. Fue una observación totalmente fortuita durante la filmación, pero para el Sr. Nam Nhat puso de manifiesto las «interacciones inesperadas que pueden darse entre microorganismos».
Tercer puesto: Acuario de medusas más pequeño
Dar vida a lo microscópico para nuestros ojos humanos no es tarea fácil. «Cuando se fotografían criaturas diminutas, la gente no tiene una idea de la escala en absoluto», afirmó Pleyer, investigador independiente de microbios afincado en Kioto, Japón. Decidido a encontrar una solución, optó por utilizar gotas de agua para capturar mejor las dimensiones de lo que veía.
Le llevó años descubrir cómo: pipeteando microbios (en este caso, larvas de medusa, que no son más grandes que un grano de pimienta) en una gotita suspendida por un hilo. Las medusas Cassiopeia que se muestran aquí están armadas con arpones llenos de toxinas, que dispara cuando se sienten amenazadas. «Es el acuario más pequeño del mundo», dijo el Sr. Pleyer.
Menciones honoríficas: Hongos deslumbrantes, una babosa marina arcoíris, algas en espiral y una célula cardíaca palpitante.
A simple vista, la mayoría de los hongos «parecen una desagradable pelusa gris o marrón», comentó Wim van Egmond, quien comenzó a grabar videos en cámara rápida hace más de 12 años mientras trabajaba en el Museo Micropia de Ámsterdam. Quizás conozcas los hongos principalmente como setas o porque ayudan a los humanos produciendo antibióticos. En este video, puedes ver una especie de Penicillium formando una densa red similar a una alfombra llamada micelio, de la cual emergen gotas rojas brillantes llenas de antibióticos y otras sustancias. «Cuando los conozcas mejor», dijo van Egmond refiriéndose a los hongos en estas tomas de cerca, «espero que llegues a apreciar más a estos modestos seres».
Cyerce kikutarobabai, más conocida como babosa marina mariposa, es una criatura colorida cubierta de estructuras similares a alas que le ayudan a respirar y nadar, y que le dan la apariencia de alas de mariposa. Igor Adameyko, del Centro de Investigación Cerebral de la Universidad Médica de Viena, afirmó que observar esta babosa marina de 4 milímetros de largo le permitió apreciar que dichas estructuras no eran meramente decorativas. «Fue uno de esos momentos», dijo, «en que la observación científica y la belleza visual se volvieron inseparables».
Estas algas de agua dulce, Volvox aureus, se encuentran por todas partes, sobre todo en estanques, lagos y ríos. En la muestra recolectada y fotografiada por Gerd Günther, un fotomicrografista afincado en Düsseldorf, Alemania, las colonias contienen zigosporas, que representan la fase de reposo sexual de las algas. Las zigosporas actúan como una cápsula del tiempo biológica que preserva el código genético de las algas cuando las condiciones se deterioran, como por ejemplo durante un descenso brusco de la temperatura.
Dylan T. Burnette ha dedicado años a comprender cómo las células del músculo cardíaco construyen sus sarcómeros, las «pequeñas máquinas contráctiles» responsables de cada latido. Emma Koory, estudiante de posgrado de su laboratorio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, observó recientemente la formación de sarcómeros en una sola célula cardíaca durante 40 horas. «Cada célula del músculo cardíaco debe construir y mantener continuamente estas máquinas», explicó el Dr. Burnette. «Esta película nos brinda una oportunidad única de observar parte de este proceso».
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