Hoy en día, el Castillo de Stirling es un destino turístico enclavado en las tranquilas colinas de Escocia, pero en 1304 era una zona de guerra. Fue entonces cuando, tras años de enfrentamientos intermitentes, los ingleses capturaron el castillo durante un violento asedio. Ahora, una nueva investigación sugiere que uno de los esqueletos destrozados de esta batalla podría ser la primera víctima confirmada de la temible catapulta de guerra conocida como trabuquete.
Las extensas lesiones de este esqueleto destrozado, denominado Esqueleto 150 por los arqueólogos, sugirieron a los investigadores que los huesos probablemente se fracturaron por el impacto a alta velocidad y gran fuerza de un proyectil de trabuquete. El hallazgo se presentó en la 25.ª reunión de la Asociación de Paleopatología, celebrada a principios de este mes en Berlín.
«Estaba uniendo todas estas piezas y luego me preguntaba: «¿Qué sucedía en Stirling en la Edad Media que pudiera explicar esto?»», dijo la Dra. Jo Buckberry, antropóloga biológica de la Universidad de Bradford en Bradford, Inglaterra, quien presentó el hallazgo. «La respuesta obvia es el uso de las catapultas».
Aunque la respuesta pueda parecer obvia para los investigadores ahora, transcurrieron décadas entre el descubrimiento del esqueleto 150 y la determinación de la causa de su muerte.
El esqueleto fue excavado en 1997, cuando Historic Environment Scotland, el organismo nacional de conservación del patrimonio, estaba restaurando el palacio. El esqueleto número 150, junto con otros, fue hallado bajo el suelo de la capilla real del castillo. Este lugar de enterramiento era inusual e indicaba que quienes realizaban los funerales no tenían acceso a los lugares de enterramiento habituales fuera de las murallas del castillo. Esto llevó a los investigadores a pensar que los huesos podrían datar de la batalla de 1304, tras la cual los ingleses tomaron el control de Stirling.
Mediante rayos X y microscopía, la Dra. Buckberry y su colega, el Dr. Patrick Randolph-Quinney, antropólogo biológico de la Universidad de Uppsala, en Suecia, descubrieron que el esqueleto 150 presentaba fracturas complejas en zigzag, diferentes a todo lo que habían visto en restos óseos medievales. Las lesiones eran similares a las observadas en víctimas modernas de accidentes automovilísticos. Era evidente que el esqueleto había sufrido un impacto violento y a alta velocidad.
Los investigadores consideraron la posibilidad de que la víctima hubiera caído desde lo alto de las murallas del castillo, pero sus piernas retorcidas y fracturadas demostraban que estaba de pie en el momento del impacto.
La única explicación que parecía ajustarse a todas las lesiones era la de un traumatismo por impacto contundente provocado por un proyectil extremadamente pesado, pero a gran velocidad. Los investigadores sugieren que este proyectil, lanzado desde la catapulta de guerra medieval más potente, el trabuquete, podría haber golpeado al Esqueleto 150 —probablemente un defensor del castillo de entre 20 y 30 años— por la espalda, mientras corría a refugiarse.
“Fue un trauma tremendo y, afortunadamente, la muerte fue instantánea”, dijo el Dr. Buckberry.
Hasta que las armas de fuego se popularizaron en Europa, en las décadas posteriores al asedio del castillo de Stirling en 1304, los trabuquetes fueron una de las principales armas de guerra. Los soldados insertaban un proyectil, a menudo una roca, en una gran honda montada sobre un brazo pivotante, y luego dejaban caer un pesado contrapeso que lo impulsaba hacia su objetivo a velocidades altísimas. Estas armas se construyeron principalmente para derribar murallas fortificadas, pero sus daños eran indiscriminados, según el Dr. Michael Fulton, historiador y arqueólogo de la Western University Canada, en Ontario.
“Tenemos muchos registros históricos y anécdotas de víctimas de este tipo, de piedras lanzadas por encima de un muro, ya sea desde dentro hacia fuera o desde fuera hacia dentro, y alguna persona desafortunada que simplemente termina aplastada”, dijo.
Si bien no se conservan anécdotas sobre lesiones como las ocurridas en el castillo de Stirling, los relatos de la época dejan claro que se utilizaron trabuquetes durante el asedio de 1304. Aproximadamente un mes después de la llegada del rey Eduardo I de Inglaterra al castillo de Stirling, los defensores escoceses ofrecieron rendirse, pero el rey los rechazó. En cambio, exigió que el asedio continuara hasta que hubiera tenido la oportunidad de terminar la construcción y las pruebas de campo del «Warwolf», considerado uno de los trabuquetes más grandes jamás construidos.
«Me da la impresión de que esto no es una prueba de concepto ni un motor nuevo que no haya usado antes ni nada por el estilo», dijo el Dr. Fulton sobre la determinación del rey de terminar de ensamblar el trabuquete en el castillo de Stirling. «Creo que está presumiendo ante quienes lo acompañan. Pienso que esto es mucho más para impresionar a los ingleses».
Aunque los investigadores no están seguros de que las heridas del esqueleto 150 fueran infligidas por el propio «Lobo de Guerra», afirman que estos restos ofrecen una visión muy singular de la violenta realidad del combate durante la Edad Media, y de cómo la arqueología puede transformar nuestra comprensión incluso de acontecimientos históricos bien documentados.
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Hoy en día, el Castillo de Stirling es un destino turístico enclavado en las tranquilas colinas de Escocia, pero en 1304 era una zona de guerra. Fue entonces cuando, tras años de enfrentamientos intermitentes, los ingleses capturaron el castillo durante un violento asedio. Ahora, una nueva investigación sugiere que uno de los esqueletos destrozados de esta batalla podría ser la primera víctima confirmada de la temible catapulta de guerra conocida como trabuquete.
Las extensas lesiones de este esqueleto destrozado, denominado Esqueleto 150 por los arqueólogos, sugirieron a los investigadores que los huesos probablemente se fracturaron por el impacto a alta velocidad y gran fuerza de un proyectil de trabuquete. El hallazgo se presentó en la 25.ª reunión de la Asociación de Paleopatología, celebrada a principios de este mes en Berlín.
«Estaba uniendo todas estas piezas y luego me preguntaba: «¿Qué sucedía en Stirling en la Edad Media que pudiera explicar esto?»», dijo la Dra. Jo Buckberry, antropóloga biológica de la Universidad de Bradford en Bradford, Inglaterra, quien presentó el hallazgo. «La respuesta obvia es el uso de las catapultas».
Aunque la respuesta pueda parecer obvia para los investigadores ahora, transcurrieron décadas entre el descubrimiento del esqueleto 150 y la determinación de la causa de su muerte.
El esqueleto fue excavado en 1997, cuando Historic Environment Scotland, el organismo nacional de conservación del patrimonio, estaba restaurando el palacio. El esqueleto número 150, junto con otros, fue hallado bajo el suelo de la capilla real del castillo. Este lugar de enterramiento era inusual e indicaba que quienes realizaban los funerales no tenían acceso a los lugares de enterramiento habituales fuera de las murallas del castillo. Esto llevó a los investigadores a pensar que los huesos podrían datar de la batalla de 1304, tras la cual los ingleses tomaron el control de Stirling.
Mediante rayos X y microscopía, la Dra. Buckberry y su colega, el Dr. Patrick Randolph-Quinney, antropólogo biológico de la Universidad de Uppsala, en Suecia, descubrieron que el esqueleto 150 presentaba fracturas complejas en zigzag, diferentes a todo lo que habían visto en restos óseos medievales. Las lesiones eran similares a las observadas en víctimas modernas de accidentes automovilísticos. Era evidente que el esqueleto había sufrido un impacto violento y a alta velocidad.
Los investigadores consideraron la posibilidad de que la víctima hubiera caído desde lo alto de las murallas del castillo, pero sus piernas retorcidas y fracturadas demostraban que estaba de pie en el momento del impacto.
La única explicación que parecía ajustarse a todas las lesiones era la de un traumatismo por impacto contundente provocado por un proyectil extremadamente pesado, pero a gran velocidad. Los investigadores sugieren que este proyectil, lanzado desde la catapulta de guerra medieval más potente, el trabuquete, podría haber golpeado al Esqueleto 150 —probablemente un defensor del castillo de entre 20 y 30 años— por la espalda, mientras corría a refugiarse.
“Fue un trauma tremendo y, afortunadamente, la muerte fue instantánea”, dijo el Dr. Buckberry.
Hasta que las armas de fuego se popularizaron en Europa, en las décadas posteriores al asedio del castillo de Stirling en 1304, los trabuquetes fueron una de las principales armas de guerra. Los soldados insertaban un proyectil, a menudo una roca, en una gran honda montada sobre un brazo pivotante, y luego dejaban caer un pesado contrapeso que lo impulsaba hacia su objetivo a velocidades altísimas. Estas armas se construyeron principalmente para derribar murallas fortificadas, pero sus daños eran indiscriminados, según el Dr. Michael Fulton, historiador y arqueólogo de la Western University Canada, en Ontario.
“Tenemos muchos registros históricos y anécdotas de víctimas de este tipo, de piedras lanzadas por encima de un muro, ya sea desde dentro hacia fuera o desde fuera hacia dentro, y alguna persona desafortunada que simplemente termina aplastada”, dijo.
Si bien no se conservan anécdotas sobre lesiones como las ocurridas en el castillo de Stirling, los relatos de la época dejan claro que se utilizaron trabuquetes durante el asedio de 1304. Aproximadamente un mes después de la llegada del rey Eduardo I de Inglaterra al castillo de Stirling, los defensores escoceses ofrecieron rendirse, pero el rey los rechazó. En cambio, exigió que el asedio continuara hasta que hubiera tenido la oportunidad de terminar la construcción y las pruebas de campo del «Warwolf», considerado uno de los trabuquetes más grandes jamás construidos.
«Me da la impresión de que esto no es una prueba de concepto ni un motor nuevo que no haya usado antes ni nada por el estilo», dijo el Dr. Fulton sobre la determinación del rey de terminar de ensamblar el trabuquete en el castillo de Stirling. «Creo que está presumiendo ante quienes lo acompañan. Pienso que esto es mucho más para impresionar a los ingleses».
Aunque los investigadores no están seguros de que las heridas del esqueleto 150 fueran infligidas por el propio «Lobo de Guerra», afirman que estos restos ofrecen una visión muy singular de la violenta realidad del combate durante la Edad Media, y de cómo la arqueología puede transformar nuestra comprensión incluso de acontecimientos históricos bien documentados.
Diario MX
