El año pasado, Taylor Locke estaba rellenando un cuestionario de admisión durante una visita rutinaria a su médico de cabecera cuando se dieron cuenta de que algo no iba bien.
¿Poco interés o placer en hacer cosas? Sí. ¿Te sientes decaído, deprimido o sin esperanza? Sí, muchísimo.
«Estoy mucho más lejos de mi estado ideal de lo que quisiera estar», en lo que respecta a la salud mental, pensó Locke, de 24 años, en aquel momento.
Así que, cuando el médico le preguntó cómo iban las cosas, Locke reunió el valor suficiente para responder con sinceridad: «No muy bien».
Locke, quien usa los pronombres neutros (elle/elles), vive en Troy, Nueva York, donde puede llevar meses conseguir una cita presencial con un psiquiatra. Por eso, su médico de cabecera le ofreció recetarle sertralina, un antidepresivo que le había resultado útil en el pasado.
“No tenía ni idea de que un médico de cabecera pudiera hacer eso”, dijo Locke, quien sufría de depresión estacional y trastorno de estrés postraumático, y había dejado de tomar el medicamento debido a un fallo anterior en su seguro médico.
A medida que se acerca el fin de año y los pacientes intentan conseguir citas de última hora, los médicos y los defensores de la salud mental afirman que es importante considerar el bienestar mental además de la salud física. No siempre es necesario acudir a un especialista en salud mental si no se cuenta con uno. En cambio, los expertos sugieren hacerse a uno mismo y al médico de cabecera una serie de preguntas para evaluar el estado mental y la posible necesidad de seguimiento.
Si bien la idea de un examen anual de salud mental aún no se ha popularizado en Estados Unidos, algunos estados, como Massachusetts , Connecticut y Colorado , han aprobado leyes que exigen que los planes de seguro cubran las revisiones de salud mental, al igual que los exámenes físicos anuales, sin costo alguno para el paciente.
“Es más que una simple evaluación”, dijo Cody Hostutler, director clínico de integración de salud conductual en el Nationwide Children’s Hospital de Ohio, quien ha apoyado un proyecto de ley similar en su estado. “Si lo hacemos bien, es una verdadera oportunidad para fomentar la resiliencia y promover el bienestar”.
La idea es detectar los problemas antes de que se conviertan en una crisis, desarrollar una mayor autoconciencia y aprender más sobre los recursos disponibles para ayudar a mantener una buena salud mental a lo largo del tiempo, dijo el Dr. Hostutler.
Los médicos de familia suelen realizar pruebas de detección de consumo problemático de alcohol o drogas, depresión y ansiedad, siguiendo las directrices establecidas por un grupo de trabajo designado por una agencia del gobierno federal. Si le entregan un cuestionario, es importante responder con sinceridad, afirmó el Dr. Hostutler.
Pero los médicos no están obligados a seguir esas directrices, por lo que es posible que no hayas hablado de estos temas con tu médico de cabecera.
En ese caso, «le recomiendo que lo mencione», dijo la Dra. Kisha N. Davis, presidenta de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Incluso puede programar una cita específicamente para este propósito, en lugar de intentar incluirlo en un examen físico anual, sugirió, pero en la mayoría de los estados esto no estará exento del copago.
Hay muchas maneras de iniciar la conversación, dijo el Dr. Davis. Por ejemplo: “Me he sentido más estresado últimamente y me gustaría hablar sobre eso”. O bien: “Sé que solemos centrarnos en mi salud física, pero ¿podríamos también hablar sobre cómo me siento emocionalmente?”.
Es posible que su médico le derive a un profesional de la salud mental que pueda ofrecerle terapia individual o sugerirle un grupo de apoyo. También puede hablar sobre el sueño, el ejercicio, las técnicas de atención plena, la alimentación o si debería tomar medicación psiquiátrica. En Estados Unidos, la mayoría de los antidepresivos y ansiolíticos son recetados por médicos de atención primaria .
Para pacientes de 65 años o más, también se debe incluir una evaluación breve de la memoria para detectar deterioro cognitivo, indicó el Dr. Davis, y Medicare cubrirá este costo durante la consulta anual de bienestar. Un estudio reciente reveló que las consultas anuales de bienestar desempeñan un papel importante en el aumento de la prescripción de medicamentos para la demencia.
“La atención a la salud mental no se trata solo de tratar enfermedades, sino de mantener el bienestar”, añadió.
Para prepararse para la visita, es importante prestar atención a los cambios en su bienestar emocional, del mismo modo que prestaría atención a los síntomas físicos, dijo la Dra. Christine M. Crawford, directora médica de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.
Por ejemplo, sugirió preguntarse: «¿He estado más irritable y brusco con la gente?» o «¿Me siento más desconectado emocionalmente de lo habitual?».
Si tienes curiosidad por saber más sobre tus síntomas, puedes usar herramientas de evaluación en línea como las que ofrece Mental Health America o comunicarte con la línea de ayuda de NAMI para obtener apoyo emocional y recursos.
Cuando esté listo para programar una cita, el Instituto Nacional de Salud Mental ofrece consejos para hablar con un profesional de la salud sobre su salud mental.
Tomarse un momento para reflexionar sobre el bienestar emocional «es algo para lo que no estamos capacitados», dijo el Dr. Crawford.
Pero dejar sin resolver problemas menores puede, con el tiempo, interferir en tu capacidad para hacer las cosas que necesitas hacer a diario, «de la misma manera que si te doliera la pierna», añadió.
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El año pasado, Taylor Locke estaba rellenando un cuestionario de admisión durante una visita rutinaria a su médico de cabecera cuando se dieron cuenta de que algo no iba bien.
¿Poco interés o placer en hacer cosas? Sí. ¿Te sientes decaído, deprimido o sin esperanza? Sí, muchísimo.
«Estoy mucho más lejos de mi estado ideal de lo que quisiera estar», en lo que respecta a la salud mental, pensó Locke, de 24 años, en aquel momento.
Así que, cuando el médico le preguntó cómo iban las cosas, Locke reunió el valor suficiente para responder con sinceridad: «No muy bien».
Locke, quien usa los pronombres neutros (elle/elles), vive en Troy, Nueva York, donde puede llevar meses conseguir una cita presencial con un psiquiatra. Por eso, su médico de cabecera le ofreció recetarle sertralina, un antidepresivo que le había resultado útil en el pasado.
“No tenía ni idea de que un médico de cabecera pudiera hacer eso”, dijo Locke, quien sufría de depresión estacional y trastorno de estrés postraumático, y había dejado de tomar el medicamento debido a un fallo anterior en su seguro médico.
A medida que se acerca el fin de año y los pacientes intentan conseguir citas de última hora, los médicos y los defensores de la salud mental afirman que es importante considerar el bienestar mental además de la salud física. No siempre es necesario acudir a un especialista en salud mental si no se cuenta con uno. En cambio, los expertos sugieren hacerse a uno mismo y al médico de cabecera una serie de preguntas para evaluar el estado mental y la posible necesidad de seguimiento.
Si bien la idea de un examen anual de salud mental aún no se ha popularizado en Estados Unidos, algunos estados, como Massachusetts , Connecticut y Colorado , han aprobado leyes que exigen que los planes de seguro cubran las revisiones de salud mental, al igual que los exámenes físicos anuales, sin costo alguno para el paciente.
“Es más que una simple evaluación”, dijo Cody Hostutler, director clínico de integración de salud conductual en el Nationwide Children’s Hospital de Ohio, quien ha apoyado un proyecto de ley similar en su estado. “Si lo hacemos bien, es una verdadera oportunidad para fomentar la resiliencia y promover el bienestar”.
La idea es detectar los problemas antes de que se conviertan en una crisis, desarrollar una mayor autoconciencia y aprender más sobre los recursos disponibles para ayudar a mantener una buena salud mental a lo largo del tiempo, dijo el Dr. Hostutler.
Los médicos de familia suelen realizar pruebas de detección de consumo problemático de alcohol o drogas, depresión y ansiedad, siguiendo las directrices establecidas por un grupo de trabajo designado por una agencia del gobierno federal. Si le entregan un cuestionario, es importante responder con sinceridad, afirmó el Dr. Hostutler.
Pero los médicos no están obligados a seguir esas directrices, por lo que es posible que no hayas hablado de estos temas con tu médico de cabecera.
En ese caso, «le recomiendo que lo mencione», dijo la Dra. Kisha N. Davis, presidenta de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Incluso puede programar una cita específicamente para este propósito, en lugar de intentar incluirlo en un examen físico anual, sugirió, pero en la mayoría de los estados esto no estará exento del copago.
Hay muchas maneras de iniciar la conversación, dijo el Dr. Davis. Por ejemplo: “Me he sentido más estresado últimamente y me gustaría hablar sobre eso”. O bien: “Sé que solemos centrarnos en mi salud física, pero ¿podríamos también hablar sobre cómo me siento emocionalmente?”.
Es posible que su médico le derive a un profesional de la salud mental que pueda ofrecerle terapia individual o sugerirle un grupo de apoyo. También puede hablar sobre el sueño, el ejercicio, las técnicas de atención plena, la alimentación o si debería tomar medicación psiquiátrica. En Estados Unidos, la mayoría de los antidepresivos y ansiolíticos son recetados por médicos de atención primaria .
Para pacientes de 65 años o más, también se debe incluir una evaluación breve de la memoria para detectar deterioro cognitivo, indicó el Dr. Davis, y Medicare cubrirá este costo durante la consulta anual de bienestar. Un estudio reciente reveló que las consultas anuales de bienestar desempeñan un papel importante en el aumento de la prescripción de medicamentos para la demencia.
“La atención a la salud mental no se trata solo de tratar enfermedades, sino de mantener el bienestar”, añadió.
Para prepararse para la visita, es importante prestar atención a los cambios en su bienestar emocional, del mismo modo que prestaría atención a los síntomas físicos, dijo la Dra. Christine M. Crawford, directora médica de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.
Por ejemplo, sugirió preguntarse: «¿He estado más irritable y brusco con la gente?» o «¿Me siento más desconectado emocionalmente de lo habitual?».
Si tienes curiosidad por saber más sobre tus síntomas, puedes usar herramientas de evaluación en línea como las que ofrece Mental Health America o comunicarte con la línea de ayuda de NAMI para obtener apoyo emocional y recursos.
Cuando esté listo para programar una cita, el Instituto Nacional de Salud Mental ofrece consejos para hablar con un profesional de la salud sobre su salud mental.
Tomarse un momento para reflexionar sobre el bienestar emocional «es algo para lo que no estamos capacitados», dijo el Dr. Crawford.
Pero dejar sin resolver problemas menores puede, con el tiempo, interferir en tu capacidad para hacer las cosas que necesitas hacer a diario, «de la misma manera que si te doliera la pierna», añadió.
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