Días después de que la familia de Chandika Shrestha celebrara sus últimos ritos, sin esperar encontrar jamás su cuerpo, un leve ruido provino de una casa situada a orillas del río devastado en el norte de Nepal.
La estructura de tres pisos estaba casi completamente enterrada; solo el techo y la punta de las ventanas superiores asomaban por encima del lodo. Pero eso no bastó para acallar la desesperada súplica de ayuda.
La señora Shrestha estaba viva.
En los diez días transcurridos desde que las devastadoras inundaciones arrasaron la ciudad a su alrededor, la Sra. Shrestha se aferró a la vida bajo los escombros. El grupo de vecinos que oyó su grito el sábado corrió a buscar a los servicios de emergencia. Algunos se arrastraron por el lodo para alcanzar una abertura en la casa. Otros abrieron un camino con palas. Le dieron agua y, a primera hora de la tarde, la Sra. Shrestha fue trasladada en helicóptero blanco a un hospital en Katmandú, la capital de Nepal.
“No tenemos palabras para describir lo que esto significa, la felicidad que sentimos”, dijo su sobrino, Surendra Lal Shrestha, a las afueras del hospital.
El rescate de la Sra. Shrestha fue el segundo rescate improbable del día.
El ejército nepalí informó el sábado que un equipo de rescate conjunto había encontrado a un trabajador chino atrapado en un túnel de 225 metros de profundidad en el proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-1. Tanto el trabajador chino, cuya identidad las autoridades no confirmaron de inmediato, como la Sra. Shrestha lograron sobrevivir mucho más allá del plazo de 72 horas, tras el cual, según los rescatistas, las probabilidades de sobrevivir a un desastre natural suelen disminuir.
Al menos 1.300 personas murieron en las inundaciones de la semana pasada, cuando el derrumbe de un glaciar en el Himalaya provocó olas similares a tsunamis que arrasaron los valles fronterizos entre Nepal y la región del Tíbet en China. Otras 5.000 personas permanecen desaparecidas.
En los últimos días, los equipos de emergencia han centrado sus esfuerzos en las diversas centrales eléctricas que conforman la incipiente industria hidroeléctrica de Nepal , como aquella en la que se encontró al hombre chino, porque es posible que los trabajadores atrapados en ellas hayan podido resguardarse mejor de la fuerza de las inundaciones que los miles de personas que viven a lo largo de los ríos, quienes sufrieron el impacto principal del diluvio.
La señora Shrestha, a pesar de vivir justo al lado del río en una de las ciudades más devastadas por las inundaciones, desafió todas las probabilidades.
Reporteros del New York Times pasaron gran parte del viernes en Betrawati, una ciudad prácticamente arrasada por las inundaciones. Los equipos de rescate habían desistido de buscar supervivientes entre la mayoría de las ruinas.
No queda rastro del bazar que antaño albergaba unas 200 tiendas a ambos lados del río. Tampoco hay rastro de los dos puentes que conectaban ambas orillas, ni del templo de Ram que frecuentaban los lugareños. El edificio de dos plantas que albergaba la comisaría fue arrancado de cimientos y quedó volcado de lado.
En los dos distritos que se extienden a ambos lados del río, cerca de 300 personas están desaparecidas, según informaron las autoridades. Ganesh Kumar Nepal, presidente de un distrito, declaró que se habían desplegado equipos de búsqueda y rescate en la zona donde se encontraba la casa de la Sra. Shrestha. Habían visitado la casa anteriormente, pero no la encontraron, posiblemente porque no realizaron una búsqueda exhaustiva, añadió.
Al caer la noche del viernes, aún no se había restablecido la electricidad en las casas elevadas que habían sobrevivido. El pueblo estaba en silencio, solo se oía el canto de los grillos y el rugido del río.
La noticia de que la Sra. Shrestha había sobrevivido el sábado infundió nueva esperanza en el pueblo. La gente se apresuró a la orilla del río, frente a la casa donde la encontraron, ansiosa por presenciar el rescate. El hijo de la Sra. Shrestha, Ashish Shrestha, quien la acompañó en el hospital tras el rescate, dijo que su madre estaba recibiendo tratamiento por una infección en una pierna.
Antes de las inundaciones, tres generaciones de la familia Shrestha habían regentado una tienda de ropa en el pueblo, según declaró el sábado Shailendra Kumar Shrestha, hermano de la señora Shrestha. Ella solía ir a Katmandú a comprar telas, añadió el señor Shrestha mientras esperaba a la salida del hospital donde atendían a su hermana.
Pero la señora Shrestha estaba en casa cuando llegaron las inundaciones.
Cuando las paredes de agua y lodo azotaron la ciudad, su esposo, Ananda Lal Shrestha, salió corriendo a las calles, instando a la gente a huir, según relató el hermano de la señora Shrestha. Ella logró llegar a un piso superior de la casa, pero su esposo no tuvo tiempo suficiente. Aún se encuentra desaparecido.
Los funcionarios locales y los residentes que presenciaron el rescate el sábado dijeron creer que la casa había sido arrastrada unos 200 metros río abajo de su ubicación original.
Se desconocen los detalles exactos de cómo los rescatistas encontraron a la Sra. Shrestha, pero las autoridades indicaron que les habían informado que un grupo de vecinos estaba investigando lo que quedaba de la casa cuando oyeron un débil grito. El Sr. Shrestha, hermano de la Sra. Shrestha, afirmó que los vecinos también habían oído el sonido de platos chocando. La idea de que alguien pudiera haber sobrevivido dentro de la casa era tan descabellada, explicó, que al principio el grupo interpretó los ruidos como evidencia de un fantasma.
El sobrino de la señora Shrestha declaró que las labores de rescate se habían visto complicadas por la gran profundidad del lodo. El gobierno envió un helicóptero para inspeccionar la ciudad pocos días después del desastre, pero los rescatistas en tierra tuvieron grandes dificultades para desplazarse por la zona, ya que los trabajadores se hundían en el fango.
Dijo que muchos habían perdido la esperanza cuando, una semana después de las inundaciones, comenzaron a aparecer cadáveres en la zona, la mayoría en tan mal estado que resultaba difícil identificarlos. La familia había revisado las morgues incluso a 130 kilómetros río abajo, buscando a la Sra. Shrestha y a su esposo, pero no habían encontrado rastro alguno.
El jueves, la familia tomó una difícil decisión. Resignados a la posibilidad de que los cuerpos de la Sra. Shrestha y su esposo se perdieran para siempre, se reunieron para una cremación simbólica, sustituyendo las efigies sagradas de sus seres queridos, de quienes estaban seguros que habían fallecido. Alrededor de 60 familiares se congregaron para la ceremonia.
Cientos de familias nepalíes han recurrido de manera similar a los servicios simbólicos , utilizando manojos de hierba kusha como representación de sus seres queridos. Pero tras el extraordinario rescate de la Sra. Shrestha, su familia tendrá que reunirse para una ceremonia diferente.
“Ahora tenemos que realizar otros rituales para purificarla de nuevo”, dijo el sobrino de la Sra. Shrestha, “y para deshacer los efectos de haber celebrado ya su funeral”.
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Días después de que la familia de Chandika Shrestha celebrara sus últimos ritos, sin esperar encontrar jamás su cuerpo, un leve ruido provino de una casa situada a orillas del río devastado en el norte de Nepal.
La estructura de tres pisos estaba casi completamente enterrada; solo el techo y la punta de las ventanas superiores asomaban por encima del lodo. Pero eso no bastó para acallar la desesperada súplica de ayuda.
La señora Shrestha estaba viva.
En los diez días transcurridos desde que las devastadoras inundaciones arrasaron la ciudad a su alrededor, la Sra. Shrestha se aferró a la vida bajo los escombros. El grupo de vecinos que oyó su grito el sábado corrió a buscar a los servicios de emergencia. Algunos se arrastraron por el lodo para alcanzar una abertura en la casa. Otros abrieron un camino con palas. Le dieron agua y, a primera hora de la tarde, la Sra. Shrestha fue trasladada en helicóptero blanco a un hospital en Katmandú, la capital de Nepal.
“No tenemos palabras para describir lo que esto significa, la felicidad que sentimos”, dijo su sobrino, Surendra Lal Shrestha, a las afueras del hospital.
El rescate de la Sra. Shrestha fue el segundo rescate improbable del día.
El ejército nepalí informó el sábado que un equipo de rescate conjunto había encontrado a un trabajador chino atrapado en un túnel de 225 metros de profundidad en el proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-1. Tanto el trabajador chino, cuya identidad las autoridades no confirmaron de inmediato, como la Sra. Shrestha lograron sobrevivir mucho más allá del plazo de 72 horas, tras el cual, según los rescatistas, las probabilidades de sobrevivir a un desastre natural suelen disminuir.
Al menos 1.300 personas murieron en las inundaciones de la semana pasada, cuando el derrumbe de un glaciar en el Himalaya provocó olas similares a tsunamis que arrasaron los valles fronterizos entre Nepal y la región del Tíbet en China. Otras 5.000 personas permanecen desaparecidas.
En los últimos días, los equipos de emergencia han centrado sus esfuerzos en las diversas centrales eléctricas que conforman la incipiente industria hidroeléctrica de Nepal , como aquella en la que se encontró al hombre chino, porque es posible que los trabajadores atrapados en ellas hayan podido resguardarse mejor de la fuerza de las inundaciones que los miles de personas que viven a lo largo de los ríos, quienes sufrieron el impacto principal del diluvio.
La señora Shrestha, a pesar de vivir justo al lado del río en una de las ciudades más devastadas por las inundaciones, desafió todas las probabilidades.
Reporteros del New York Times pasaron gran parte del viernes en Betrawati, una ciudad prácticamente arrasada por las inundaciones. Los equipos de rescate habían desistido de buscar supervivientes entre la mayoría de las ruinas.
No queda rastro del bazar que antaño albergaba unas 200 tiendas a ambos lados del río. Tampoco hay rastro de los dos puentes que conectaban ambas orillas, ni del templo de Ram que frecuentaban los lugareños. El edificio de dos plantas que albergaba la comisaría fue arrancado de cimientos y quedó volcado de lado.
En los dos distritos que se extienden a ambos lados del río, cerca de 300 personas están desaparecidas, según informaron las autoridades. Ganesh Kumar Nepal, presidente de un distrito, declaró que se habían desplegado equipos de búsqueda y rescate en la zona donde se encontraba la casa de la Sra. Shrestha. Habían visitado la casa anteriormente, pero no la encontraron, posiblemente porque no realizaron una búsqueda exhaustiva, añadió.
Al caer la noche del viernes, aún no se había restablecido la electricidad en las casas elevadas que habían sobrevivido. El pueblo estaba en silencio, solo se oía el canto de los grillos y el rugido del río.
La noticia de que la Sra. Shrestha había sobrevivido el sábado infundió nueva esperanza en el pueblo. La gente se apresuró a la orilla del río, frente a la casa donde la encontraron, ansiosa por presenciar el rescate. El hijo de la Sra. Shrestha, Ashish Shrestha, quien la acompañó en el hospital tras el rescate, dijo que su madre estaba recibiendo tratamiento por una infección en una pierna.
Antes de las inundaciones, tres generaciones de la familia Shrestha habían regentado una tienda de ropa en el pueblo, según declaró el sábado Shailendra Kumar Shrestha, hermano de la señora Shrestha. Ella solía ir a Katmandú a comprar telas, añadió el señor Shrestha mientras esperaba a la salida del hospital donde atendían a su hermana.
Pero la señora Shrestha estaba en casa cuando llegaron las inundaciones.
Cuando las paredes de agua y lodo azotaron la ciudad, su esposo, Ananda Lal Shrestha, salió corriendo a las calles, instando a la gente a huir, según relató el hermano de la señora Shrestha. Ella logró llegar a un piso superior de la casa, pero su esposo no tuvo tiempo suficiente. Aún se encuentra desaparecido.
Los funcionarios locales y los residentes que presenciaron el rescate el sábado dijeron creer que la casa había sido arrastrada unos 200 metros río abajo de su ubicación original.
Se desconocen los detalles exactos de cómo los rescatistas encontraron a la Sra. Shrestha, pero las autoridades indicaron que les habían informado que un grupo de vecinos estaba investigando lo que quedaba de la casa cuando oyeron un débil grito. El Sr. Shrestha, hermano de la Sra. Shrestha, afirmó que los vecinos también habían oído el sonido de platos chocando. La idea de que alguien pudiera haber sobrevivido dentro de la casa era tan descabellada, explicó, que al principio el grupo interpretó los ruidos como evidencia de un fantasma.
El sobrino de la señora Shrestha declaró que las labores de rescate se habían visto complicadas por la gran profundidad del lodo. El gobierno envió un helicóptero para inspeccionar la ciudad pocos días después del desastre, pero los rescatistas en tierra tuvieron grandes dificultades para desplazarse por la zona, ya que los trabajadores se hundían en el fango.
Dijo que muchos habían perdido la esperanza cuando, una semana después de las inundaciones, comenzaron a aparecer cadáveres en la zona, la mayoría en tan mal estado que resultaba difícil identificarlos. La familia había revisado las morgues incluso a 130 kilómetros río abajo, buscando a la Sra. Shrestha y a su esposo, pero no habían encontrado rastro alguno.
El jueves, la familia tomó una difícil decisión. Resignados a la posibilidad de que los cuerpos de la Sra. Shrestha y su esposo se perdieran para siempre, se reunieron para una cremación simbólica, sustituyendo las efigies sagradas de sus seres queridos, de quienes estaban seguros que habían fallecido. Alrededor de 60 familiares se congregaron para la ceremonia.
Cientos de familias nepalíes han recurrido de manera similar a los servicios simbólicos , utilizando manojos de hierba kusha como representación de sus seres queridos. Pero tras el extraordinario rescate de la Sra. Shrestha, su familia tendrá que reunirse para una ceremonia diferente.
“Ahora tenemos que realizar otros rituales para purificarla de nuevo”, dijo el sobrino de la Sra. Shrestha, “y para deshacer los efectos de haber celebrado ya su funeral”.
Diario MX
