Los últimos dos años han sido cruciales para la detección del cáncer de cuello uterino: han surgido nuevas opciones de pruebas y las recomendaciones han cambiado. Los médicos esperan que estos cambios ayuden a reducir los casos de este cáncer, una causa frecuente de muerte prevenible.
El cáncer de cuello uterino se puede prevenir mediante pruebas para detectar células precancerosas y, mejor aún, con vacunas para prevenir el virus del papiloma humano, que causa la mayoría de las anomalías celulares. Sin embargo, más de 250 000 personas al año siguen muriendo de cáncer de cuello uterino, incluidas unas 4000 en Estados Unidos .
Según la Dra. Kathy MacLaughlin, profesora asociada de medicina familiar en la Clínica Mayo, las barreras de larga data, incluidas las disparidades en el acceso a la atención médica, contribuyen a esta situación. Algunas pacientes, incluidas muchas sobrevivientes de agresión sexual, encuentran intolerables los exámenes pélvicos y es posible que desconozcan que existen alternativas.
Pero someterse a una prueba de detección no tiene por qué ser doloroso ni confuso.
¿Cuáles son las opciones?
Históricamente, la prueba estándar para detectar el cáncer de cuello uterino era la citología vaginal (prueba de Papanicolaou), en la que se extraen células del cuello uterino y se examinan para detectar cáncer o cambios precancerosos. Si bien las técnicas de laboratorio han evolucionado, la misma prueba básica, conocida técnicamente como citología cervical, sigue siendo común.
Pero a lo largo de las décadas, el conocimiento sobre la relación entre el cáncer de cuello uterino y el VPH abrió una nueva puerta. No todas las personas con VPH desarrollarán cáncer, pero casi todas las personas con cáncer de cuello uterino tuvieron previamente una infección persistente por VPH, por lo que realizar pruebas para detectarlo puede identificar el riesgo de forma más temprana.
Si bien las muestras citológicas deben ser recolectadas por profesionales de la salud, las muestras para la prueba del VPH pueden ser recolectadas del cuello uterino por profesionales de la salud o de la vagina por las propias pacientes. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó en 2024 los dispositivos de automuestreo para su uso en consultorios médicos y en 2025 para su uso en el hogar , y diversos estudios han demostrado que tienen una precisión comparable a la de las pruebas realizadas por profesionales de la salud.
¿Cuál es la mejor opción?
Todas las personas con riesgo de cáncer de cuello uterino —mujeres y personas transgénero asignadas como mujeres al nacer— deben someterse a pruebas de detección. Existe un amplio consenso en que, a partir de los 30 años, la prueba del VPH es la mejor opción. Permite detectar el riesgo antes, y la citología puede generar más falsos positivos, afirmó Robert Smith, vicepresidente sénior de investigación sobre la detección temprana del cáncer en la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Sin embargo, en el caso de pacientes de entre 20 y 30 años, existe un debate. Los jóvenes suelen tener infecciones transitorias por VPH que se resuelven antes de que puedan causar daño, por lo que, en su caso, las pruebas de VPH también pueden generar una alarma innecesaria, afirmó la Dra. Kimberly Gecsi, directora médica de especialidades en el Medical College of Wisconsin.
La Dra. Gecsi fue coautora de la guía más reciente del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos , que recomienda la citología entre los 21 y los 29 años. La Iniciativa de Servicios Preventivos para la Mujer , cuyas directrices cuentan con el respaldo del gobierno, coincide. Sin embargo, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda la prueba del VPH a partir de los 25 años.
No se preocupe por esto, dijo el Dr. David Chelmow, profesor de obstetricia y ginecología de la Universidad Virginia Commonwealth, quien formó parte del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. durante la elaboración de las directrices preliminares en 2024. (Ya no forma parte del grupo de trabajo y aclaró que no hablaba en nombre del mismo). Ambos enfoques son «increíblemente eficaces para prevenir el cáncer de cuello uterino», afirmó.
Todas las guías principales indican que la auto-toma de muestras es aceptable. Sin embargo, mientras que la iniciativa para mujeres la considera equivalente a la toma de muestras por parte de un profesional de la salud, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Sociedad Estadounidense del Cáncer prefieren la toma de muestras por parte de un profesional de la salud siempre que sea posible.
Esto se debe a que las pacientes que dan positivo en la prueba del VPH necesitan pruebas adicionales. Si un médico tomó una muestra cervical, esta se puede reutilizar. Sin embargo, las pruebas de seguimiento no se pueden realizar en muestras vaginales autotomadas, por lo que esas pacientes deben regresar para que se las realicen.
Si las personas se toman la muestra por sí mismas pero no hacen un seguimiento de los resultados positivos, «no hemos logrado nada», afirmó el Dr. Akiva Novetsky, director médico de calidad y seguridad del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Centro Médico de Westchester, coautor de las directrices del ACOG. Sin embargo, añadió que la autotoma de muestras con el seguimiento adecuado «es muy superior» a no realizar la prueba.
¿Con qué frecuencia debo hacerme pruebas de detección?
Las recomendaciones varían un poco, pero todas son efectivas. Según los expertos, las discrepancias radican en la forma de sopesar los pequeños cambios en el riesgo frente a los costes de las falsas alarmas.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda realizar una citología cada tres años entre los 21 y los 29 años, y una prueba de VPH realizada por un profesional de la salud cada cinco años entre los 30 y los 65 años. Las directrices indican que, por ahora, las pacientes que se toman la muestra ellas mismas deben someterse a pruebas cada tres años, ya que esta práctica no lleva el tiempo suficiente como para saber si predice el riesgo durante cinco años.
WPSI recomienda realizar una citología cada tres años entre los 21 y los 29 años, y una prueba de detección del VPH cada cinco años entre los 30 y los 65 años.
La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda realizarse pruebas de VPH cada cinco años, ya sea con muestras tomadas por un profesional de la salud o por la propia paciente cada tres años. No recomienda realizar pruebas de detección antes de los 25 años, dado que el cáncer de cuello uterino es muy poco frecuente en ese grupo de edad, especialmente ahora que cada vez más jóvenes se vacunan contra el VPH.
Estas pautas están dirigidas a pacientes con riesgo promedio y resultados normales en las pruebas. Si usted tiene un riesgo superior al promedio de padecer cáncer de cuello uterino o presenta resultados anormales, es posible que su médico le realice pruebas de detección con mayor frecuencia.
¿Tengo que someterme a pruebas de detección durante el resto de mi vida?
Todas las guías principales indican que no hay problema en dejar de hacerse pruebas de detección después de los 65 años si los resultados han sido normales hasta esa edad. Es posible que se desarrollen anomalías más adelante, pero los expertos afirman que el riesgo es lo suficientemente bajo como para justificar la interrupción de las pruebas.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Sociedad Estadounidense del Cáncer (WPSI) recomiendan dos o tres pruebas normales en 10 años antes de suspenderlas, según el tipo de prueba, mientras que la Sociedad Estadounidense del Cáncer prefiere pruebas de VPH negativas a los 60 y 65 años. No se preocupe por estas pequeñas diferencias; simplemente consulte con su médico.
Las pruebas pueden volverse más difíciles e incómodas a medida que el tejido vaginal cambia con la edad. Por ello, la Dra. Smith instó a pacientes y médicos a ser proactivos con respecto a las pruebas en los años previos a los 65.
[#content_wordai]
Los últimos dos años han sido cruciales para la detección del cáncer de cuello uterino: han surgido nuevas opciones de pruebas y las recomendaciones han cambiado. Los médicos esperan que estos cambios ayuden a reducir los casos de este cáncer, una causa frecuente de muerte prevenible.
El cáncer de cuello uterino se puede prevenir mediante pruebas para detectar células precancerosas y, mejor aún, con vacunas para prevenir el virus del papiloma humano, que causa la mayoría de las anomalías celulares. Sin embargo, más de 250 000 personas al año siguen muriendo de cáncer de cuello uterino, incluidas unas 4000 en Estados Unidos .
Según la Dra. Kathy MacLaughlin, profesora asociada de medicina familiar en la Clínica Mayo, las barreras de larga data, incluidas las disparidades en el acceso a la atención médica, contribuyen a esta situación. Algunas pacientes, incluidas muchas sobrevivientes de agresión sexual, encuentran intolerables los exámenes pélvicos y es posible que desconozcan que existen alternativas.
Pero someterse a una prueba de detección no tiene por qué ser doloroso ni confuso.
¿Cuáles son las opciones?
Históricamente, la prueba estándar para detectar el cáncer de cuello uterino era la citología vaginal (prueba de Papanicolaou), en la que se extraen células del cuello uterino y se examinan para detectar cáncer o cambios precancerosos. Si bien las técnicas de laboratorio han evolucionado, la misma prueba básica, conocida técnicamente como citología cervical, sigue siendo común.
Pero a lo largo de las décadas, el conocimiento sobre la relación entre el cáncer de cuello uterino y el VPH abrió una nueva puerta. No todas las personas con VPH desarrollarán cáncer, pero casi todas las personas con cáncer de cuello uterino tuvieron previamente una infección persistente por VPH, por lo que realizar pruebas para detectarlo puede identificar el riesgo de forma más temprana.
Si bien las muestras citológicas deben ser recolectadas por profesionales de la salud, las muestras para la prueba del VPH pueden ser recolectadas del cuello uterino por profesionales de la salud o de la vagina por las propias pacientes. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó en 2024 los dispositivos de automuestreo para su uso en consultorios médicos y en 2025 para su uso en el hogar , y diversos estudios han demostrado que tienen una precisión comparable a la de las pruebas realizadas por profesionales de la salud.
¿Cuál es la mejor opción?
Todas las personas con riesgo de cáncer de cuello uterino —mujeres y personas transgénero asignadas como mujeres al nacer— deben someterse a pruebas de detección. Existe un amplio consenso en que, a partir de los 30 años, la prueba del VPH es la mejor opción. Permite detectar el riesgo antes, y la citología puede generar más falsos positivos, afirmó Robert Smith, vicepresidente sénior de investigación sobre la detección temprana del cáncer en la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Sin embargo, en el caso de pacientes de entre 20 y 30 años, existe un debate. Los jóvenes suelen tener infecciones transitorias por VPH que se resuelven antes de que puedan causar daño, por lo que, en su caso, las pruebas de VPH también pueden generar una alarma innecesaria, afirmó la Dra. Kimberly Gecsi, directora médica de especialidades en el Medical College of Wisconsin.
La Dra. Gecsi fue coautora de la guía más reciente del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos , que recomienda la citología entre los 21 y los 29 años. La Iniciativa de Servicios Preventivos para la Mujer , cuyas directrices cuentan con el respaldo del gobierno, coincide. Sin embargo, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda la prueba del VPH a partir de los 25 años.
No se preocupe por esto, dijo el Dr. David Chelmow, profesor de obstetricia y ginecología de la Universidad Virginia Commonwealth, quien formó parte del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. durante la elaboración de las directrices preliminares en 2024. (Ya no forma parte del grupo de trabajo y aclaró que no hablaba en nombre del mismo). Ambos enfoques son «increíblemente eficaces para prevenir el cáncer de cuello uterino», afirmó.
Todas las guías principales indican que la auto-toma de muestras es aceptable. Sin embargo, mientras que la iniciativa para mujeres la considera equivalente a la toma de muestras por parte de un profesional de la salud, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Sociedad Estadounidense del Cáncer prefieren la toma de muestras por parte de un profesional de la salud siempre que sea posible.
Esto se debe a que las pacientes que dan positivo en la prueba del VPH necesitan pruebas adicionales. Si un médico tomó una muestra cervical, esta se puede reutilizar. Sin embargo, las pruebas de seguimiento no se pueden realizar en muestras vaginales autotomadas, por lo que esas pacientes deben regresar para que se las realicen.
Si las personas se toman la muestra por sí mismas pero no hacen un seguimiento de los resultados positivos, «no hemos logrado nada», afirmó el Dr. Akiva Novetsky, director médico de calidad y seguridad del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Centro Médico de Westchester, coautor de las directrices del ACOG. Sin embargo, añadió que la autotoma de muestras con el seguimiento adecuado «es muy superior» a no realizar la prueba.
¿Con qué frecuencia debo hacerme pruebas de detección?
Las recomendaciones varían un poco, pero todas son efectivas. Según los expertos, las discrepancias radican en la forma de sopesar los pequeños cambios en el riesgo frente a los costes de las falsas alarmas.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda realizar una citología cada tres años entre los 21 y los 29 años, y una prueba de VPH realizada por un profesional de la salud cada cinco años entre los 30 y los 65 años. Las directrices indican que, por ahora, las pacientes que se toman la muestra ellas mismas deben someterse a pruebas cada tres años, ya que esta práctica no lleva el tiempo suficiente como para saber si predice el riesgo durante cinco años.
WPSI recomienda realizar una citología cada tres años entre los 21 y los 29 años, y una prueba de detección del VPH cada cinco años entre los 30 y los 65 años.
La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda realizarse pruebas de VPH cada cinco años, ya sea con muestras tomadas por un profesional de la salud o por la propia paciente cada tres años. No recomienda realizar pruebas de detección antes de los 25 años, dado que el cáncer de cuello uterino es muy poco frecuente en ese grupo de edad, especialmente ahora que cada vez más jóvenes se vacunan contra el VPH.
Estas pautas están dirigidas a pacientes con riesgo promedio y resultados normales en las pruebas. Si usted tiene un riesgo superior al promedio de padecer cáncer de cuello uterino o presenta resultados anormales, es posible que su médico le realice pruebas de detección con mayor frecuencia.
¿Tengo que someterme a pruebas de detección durante el resto de mi vida?
Todas las guías principales indican que no hay problema en dejar de hacerse pruebas de detección después de los 65 años si los resultados han sido normales hasta esa edad. Es posible que se desarrollen anomalías más adelante, pero los expertos afirman que el riesgo es lo suficientemente bajo como para justificar la interrupción de las pruebas.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Sociedad Estadounidense del Cáncer (WPSI) recomiendan dos o tres pruebas normales en 10 años antes de suspenderlas, según el tipo de prueba, mientras que la Sociedad Estadounidense del Cáncer prefiere pruebas de VPH negativas a los 60 y 65 años. No se preocupe por estas pequeñas diferencias; simplemente consulte con su médico.
Las pruebas pueden volverse más difíciles e incómodas a medida que el tejido vaginal cambia con la edad. Por ello, la Dra. Smith instó a pacientes y médicos a ser proactivos con respecto a las pruebas en los años previos a los 65.
Diario MX
