El aire en la ciudad de Nueva York se ha vuelto mucho más limpio en las últimas décadas, y los niños son más inteligentes gracias a ello.
Así lo indica un estudio reciente publicado por investigadores de la Universidad de Columbia, quienes realizaron un seguimiento a más de mil niños entre 1998 y 2020, evaluando su desarrollo cognitivo desde aproximadamente el año de edad hasta que cumplieron 3 años.
Durante ese período, las políticas de aire limpio y climáticas redujeron sustancialmente los contaminantes atmosféricos locales, como el dióxido de nitrógeno y las partículas finas conocidas como PM2.5. Cuando las madres respiraron aire más limpio durante el embarazo, las puntuaciones de sus hijos pequeños en las pruebas de desarrollo mental tendieron a mejorar posteriormente.
Entre 1998 y 2016, con la entrada en vigor de las políticas municipales que limitaban la contaminación procedente de vehículos y edificios, las concentraciones locales de PM2.5 disminuyeron aproximadamente un 32 %. El dióxido de nitrógeno, que agrava afecciones como el asma, siguió una tendencia similar. Al mejorar la calidad del aire, también mejoró el desarrollo cognitivo de los niños pequeños: a los 3 años, el grupo de niños nacidos más recientemente obtuvo, en promedio, una puntuación un 26 % superior en una prueba de referencia que los niños nacidos antes de la entrada en vigor de las normas climáticas.
No toda esa mejora puede atribuirse a una mejor calidad del aire. Pero incluso tras ajustar por factores como la edad de los padres, el nivel educativo y la presencia de fumadores en el hogar, los resultados mostraron una relación significativa entre la calidad del aire y el desarrollo cognitivo en la primera infancia.
“Esta investigación a largo plazo, basada en la comunidad, ha generado nuevas pruebas de que las políticas para limpiar el aire y abordar el cambio climático son beneficiosas para el cerebro de los niños”, dijo Frederica Perera, investigadora científica especializada y profesora emérita de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, quien dirigió el estudio.
Según el Dr. Perera, puede resultar difícil medir los efectos locales en la salud derivados de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que dificulta vincular directamente las políticas climáticas regionales con resultados positivos para la salud. Sin embargo, al estudiar los contaminantes emitidos por las chimeneas y los tubos de escape junto con el carbono que contribuye al calentamiento global, los investigadores están demostrando que las políticas climáticas pueden tener efectos cuantificables en la salud humana.
Un estudio publicado el mes pasado, por ejemplo, reveló que una estricta política contra el tráfico vehicular implementada en Londres en 2019 dio como resultado una mejora en la salud pulmonar de los niños que viven dentro de una zona de bajas emisiones.
Zonas similares en París y Suecia se han relacionado con menores tasas de asma infantil, al igual que una política de tarificación por congestión en Estocolmo. (La propia política de tarificación por congestión de la ciudad de Nueva York, que cobra a los conductores una tarifa por entrar en ciertas zonas de Manhattan, no ha tenido mucho impacto en la calidad del aire . Esto no es del todo malo: muchos temían que la medida provocara un aumento del tráfico de camiones en el Bronx, empeorando la contaminación en esa zona).
En China, el Dr. Perera trabajó en un estudio que siguió a mujeres embarazadas antes y después del cierre de una central eléctrica de carbón. Los niños pequeños nacidos después del cierre obtuvieron mejores resultados en las pruebas de desarrollo cognitivo que los nacidos mientras la central estaba en funcionamiento. Una investigación similar en Estados Unidos hizo un seguimiento de las visitas a urgencias locales tras el cierre de una central de carbón cercana y descubrió que los vecinos experimentaron beneficios para la salud pulmonar que los investigadores compararon con dejar de fumar .
A medida que se acumulan las pruebas de que las políticas climáticas pueden ser políticas de salud, algunos esperan que los hallazgos motiven a nuevos grupos de votantes a apoyar las normas de reducción de emisiones. Después de que el equipo del Dr. Perera publicara los primeros hallazgos sobre la relación entre la calidad del aire de la ciudad de Nueva York y el desarrollo y la salud respiratoria de los niños, Michael Bloomberg, entonces alcalde, les dijo que sus hallazgos habían impulsado al gobierno municipal a tomar medidas.
“Tenemos buenas noticias en varios lugares, y los estudios de investigación basados en la comunidad son muy eficaces para acelerar el cambio de políticas”, dijo el Dr. Perera.
El movimiento «Make America Healthy Again» (Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable) ha centrado recientemente su atención en el carbón, enviando una carta al presidente Trump expresando su preocupación de que el apoyo de la Casa Blanca a este combustible pueda tener consecuencias negativas para la salud.
A pesar de la renovada atención, el consumo de carbón aumentó ligeramente en Estados Unidos el año pasado tras años de descenso.
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El aire en la ciudad de Nueva York se ha vuelto mucho más limpio en las últimas décadas, y los niños son más inteligentes gracias a ello.
Así lo indica un estudio reciente publicado por investigadores de la Universidad de Columbia, quienes realizaron un seguimiento a más de mil niños entre 1998 y 2020, evaluando su desarrollo cognitivo desde aproximadamente el año de edad hasta que cumplieron 3 años.
Durante ese período, las políticas de aire limpio y climáticas redujeron sustancialmente los contaminantes atmosféricos locales, como el dióxido de nitrógeno y las partículas finas conocidas como PM2.5. Cuando las madres respiraron aire más limpio durante el embarazo, las puntuaciones de sus hijos pequeños en las pruebas de desarrollo mental tendieron a mejorar posteriormente.
Entre 1998 y 2016, con la entrada en vigor de las políticas municipales que limitaban la contaminación procedente de vehículos y edificios, las concentraciones locales de PM2.5 disminuyeron aproximadamente un 32 %. El dióxido de nitrógeno, que agrava afecciones como el asma, siguió una tendencia similar. Al mejorar la calidad del aire, también mejoró el desarrollo cognitivo de los niños pequeños: a los 3 años, el grupo de niños nacidos más recientemente obtuvo, en promedio, una puntuación un 26 % superior en una prueba de referencia que los niños nacidos antes de la entrada en vigor de las normas climáticas.
No toda esa mejora puede atribuirse a una mejor calidad del aire. Pero incluso tras ajustar por factores como la edad de los padres, el nivel educativo y la presencia de fumadores en el hogar, los resultados mostraron una relación significativa entre la calidad del aire y el desarrollo cognitivo en la primera infancia.
“Esta investigación a largo plazo, basada en la comunidad, ha generado nuevas pruebas de que las políticas para limpiar el aire y abordar el cambio climático son beneficiosas para el cerebro de los niños”, dijo Frederica Perera, investigadora científica especializada y profesora emérita de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, quien dirigió el estudio.
Según el Dr. Perera, puede resultar difícil medir los efectos locales en la salud derivados de la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que dificulta vincular directamente las políticas climáticas regionales con resultados positivos para la salud. Sin embargo, al estudiar los contaminantes emitidos por las chimeneas y los tubos de escape junto con el carbono que contribuye al calentamiento global, los investigadores están demostrando que las políticas climáticas pueden tener efectos cuantificables en la salud humana.
Un estudio publicado el mes pasado, por ejemplo, reveló que una estricta política contra el tráfico vehicular implementada en Londres en 2019 dio como resultado una mejora en la salud pulmonar de los niños que viven dentro de una zona de bajas emisiones.
Zonas similares en París y Suecia se han relacionado con menores tasas de asma infantil, al igual que una política de tarificación por congestión en Estocolmo. (La propia política de tarificación por congestión de la ciudad de Nueva York, que cobra a los conductores una tarifa por entrar en ciertas zonas de Manhattan, no ha tenido mucho impacto en la calidad del aire . Esto no es del todo malo: muchos temían que la medida provocara un aumento del tráfico de camiones en el Bronx, empeorando la contaminación en esa zona).
En China, el Dr. Perera trabajó en un estudio que siguió a mujeres embarazadas antes y después del cierre de una central eléctrica de carbón. Los niños pequeños nacidos después del cierre obtuvieron mejores resultados en las pruebas de desarrollo cognitivo que los nacidos mientras la central estaba en funcionamiento. Una investigación similar en Estados Unidos hizo un seguimiento de las visitas a urgencias locales tras el cierre de una central de carbón cercana y descubrió que los vecinos experimentaron beneficios para la salud pulmonar que los investigadores compararon con dejar de fumar .
A medida que se acumulan las pruebas de que las políticas climáticas pueden ser políticas de salud, algunos esperan que los hallazgos motiven a nuevos grupos de votantes a apoyar las normas de reducción de emisiones. Después de que el equipo del Dr. Perera publicara los primeros hallazgos sobre la relación entre la calidad del aire de la ciudad de Nueva York y el desarrollo y la salud respiratoria de los niños, Michael Bloomberg, entonces alcalde, les dijo que sus hallazgos habían impulsado al gobierno municipal a tomar medidas.
“Tenemos buenas noticias en varios lugares, y los estudios de investigación basados en la comunidad son muy eficaces para acelerar el cambio de políticas”, dijo el Dr. Perera.
El movimiento «Make America Healthy Again» (Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser saludable) ha centrado recientemente su atención en el carbón, enviando una carta al presidente Trump expresando su preocupación de que el apoyo de la Casa Blanca a este combustible pueda tener consecuencias negativas para la salud.
A pesar de la renovada atención, el consumo de carbón aumentó ligeramente en Estados Unidos el año pasado tras años de descenso.
Diario MX
