Mientras la tripulación de cuatro personas del Artemis II llegaba a Cabo Cañaveral el 27 de marzo para prepararse para el lanzamiento de su histórica misión lunar, el administrador de la NASA retiró silenciosamente a los integrantes de un panel clave que había asesorado a la agencia durante casi 50 años.
Uno de los retirados del Consejo Asesor de la NASA fue Danny Olivas, un astronauta retirado de El Paso que participó en la investigación de la seguridad del escudo térmico del Artemis II, que permitiría a la cápsula regresar a través de la atmósfera terrestre.
“En este momento, la estructura de los Comités Asesores Federales de la NASA está siendo ajustada, y su función concluirá en este momento”, decía la carta del administrador de la NASA, Jared Isaacman, a Olivas.
Olivas dijo que no se sorprendió, porque Isaacman había indicado antes de convertirse en administrador de la NASA en diciembre de 2025 que planeaba eliminar muchos de los grupos asesores de expertos externos que han proporcionado retroalimentación a la NASA durante décadas.
“Pero también creo que hay un nivel de ignorancia o arrogancia que es parte y parcela de quienes están fuera de la NASA al intentar entender lo que hacen las diversas organizaciones”, dijo Olivas, quien se unió a la NASA en 1998 y es veterano de dos misiones del transbordador espacial que incluyeron más de 35 horas de caminatas espaciales, conocidas oficialmente como actividad extravehicular.
Su preocupación es compartida por varios ex astronautas entrevistados por El Paso Matters, incluidos algunos que llegaron a los más altos rangos de liderazgo de la NASA. Además del aparente desmantelamiento de gran parte del sistema asesor externo que la NASA ha utilizado durante mucho tiempo para dar forma a las políticas y procesos de las misiones espaciales, la agencia también ha recortado el 20% de su fuerza laboral desde que Donald Trump regresó a la presidencia en 2025.
Cartas de ‘agradecimiento’
Aunque la NASA no reconoció públicamente los cambios en el consejo asesor conocido como el NAC, parece que los 14 miembros fueron retirados en marzo y no se han nombrado reemplazos.
“Mi entendimiento es que todos los miembros del NAC y los subcomités del NAC recibieron cartas de ‘agradecimiento’ del administrador Isaacman, indicando que nuestro rol está terminando. Yo era la presidenta del Comité de Ciencias del NAC y todos los miembros de mi comité también recibieron una carta”, dijo Amanda Hendrix, científica principal del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson.
Funcionarios de la NASA proporcionaron un comunicado a El Paso Matters que parece ser el primer comentario público de la agencia sobre sus planes para el Comité Asesor de la NASA. Los miembros del comité no reciben pago por su servicio.
“El Consejo Asesor de la NASA es un comité discrecional que reporta directamente al administrador de la NASA. El NAC tiene una carta activa vigente hasta septiembre de 2027. La composición del NAC y los temas que aborda están dentro de la autoridad y discreción del administrador. La futura membresía está bajo discusión”, decía el comunicado.
Dos ex administradores de la NASA, quienes también son veteranos de vuelos espaciales y sirvieron en el NAC, expresaron profundas preocupaciones sobre el enfoque de Isaacman.
Isaacman, un empresario multimillonario con estrechos vínculos con Elon Musk, cuya empresa SpaceX es uno de los mayores receptores de contratos de la NASA, fue nominado inicialmente para dirigir la NASA a finales de 2024. La nominación fue retirada en mayo de 2025 cuando Musk y Trump tuvieron un conflicto. La nominación fue reenviada a finales de 2025 e Isaacman fue confirmado por el Senado en diciembre.
Charles Bolden Jr., un general de brigada retirado del Cuerpo de Marines que fue piloto de dos misiones del transbordador espacial y comandante de otras dos, fue administrador de la NASA durante la administración Obama, de 2009 a 2017. Dijo que los cambios en la NASA son parte de un patrón más amplio en la administración Trump.
“Lo que él (Isaacman) arriesga es caer en la trampa en la que ha caído el resto de la administración, que es rechazar la ciencia y depender de ‘solo yo puedo arreglarlo’ o ‘solo yo sé qué es lo mejor’, y vas a perderte algunos de los mejores consejos que podrías recibir”, dijo Bolden en una entrevista con El Paso Matters.
Si la NASA está eliminando o disminuyendo el Consejo Asesor de la NASA, “esto es un grave error, porque la consulta y el asesoramiento externos son una de las mejores cosas que la NASA puede hacer, particularmente entre personas que tienen los mejores intereses del país y de la NASA en el corazón”, dijo Bill Nelson, el administrador de la NASA en la administración Biden de 2021 a 2025. Nelson voló a bordo del transbordador espacial Columbia mientras se desempeñaba como senador federal de Florida en 1986.
Nelson dijo que el Consejo Asesor de la NASA tiene una larga historia de ser no partidista. Añadió que el administrador de la NASA en el primer mandato de Trump, Jim Bridenstine, lo nombró al consejo en 2019 después de que perdiera su escaño en el Senado de Florida. Nelson dijo que ofreció nombrar a Bridenstine al consejo cuando Biden lo nombró administrador de la NASA, aunque Bridenstine declinó la oferta.
Temen otros Apolo 1, Challenger y Columbia
Manifestó que cerrar las vías de intercambio de información crea mayores riesgos para la exploración espacial humana.
“Estamos en un negocio de alto riesgo, y cuando no se presta atención, entonces lo que va a pasar es cómo hemos perdido a 17 astronautas en el pasado”, dijo Nelson.
Se refería al incendio del Apolo 1 en 1967 que mató a tres astronautas en la plataforma de lanzamiento, la explosión del transbordador espacial Challenger en 1986 que costó la vida a los siete astronautas a bordo menos de tres semanas después de que Nelson regresara del espacio, y la destrucción del transbordador espacial Columbia cuando su escudo térmico falló al reentrar a la atmósfera en 2003, cobrando la vida de los siete tripulantes a bordo.
Los tres desastres fatales ocurrieron “porque la gerencia no estaba escuchando a los ingenieros en la línea y a todos, y en el caso de la pérdida del Columbia, no estaban escuchando a los astronautas”, le dijo Nelson a El Paso Matters.
Los funcionarios de la NASA no respondieron a una solicitud de comentarios de El Paso Matters sobre las preocupaciones planteadas por sus dos ex administradores, Bolden y Nelson.
Susan Helms, una teniente general retirada de la Fuerza Aérea que preside el Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial de la NASA, dijo que Isaacman ha demostrado un compromiso con los temas de seguridad durante su mandato hasta ahora.
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Mientras la tripulación de cuatro personas del Artemis II llegaba a Cabo Cañaveral el 27 de marzo para prepararse para el lanzamiento de su histórica misión lunar, el administrador de la NASA retiró silenciosamente a los integrantes de un panel clave que había asesorado a la agencia durante casi 50 años.
Uno de los retirados del Consejo Asesor de la NASA fue Danny Olivas, un astronauta retirado de El Paso que participó en la investigación de la seguridad del escudo térmico del Artemis II, que permitiría a la cápsula regresar a través de la atmósfera terrestre.
“En este momento, la estructura de los Comités Asesores Federales de la NASA está siendo ajustada, y su función concluirá en este momento”, decía la carta del administrador de la NASA, Jared Isaacman, a Olivas.
Olivas dijo que no se sorprendió, porque Isaacman había indicado antes de convertirse en administrador de la NASA en diciembre de 2025 que planeaba eliminar muchos de los grupos asesores de expertos externos que han proporcionado retroalimentación a la NASA durante décadas.
“Pero también creo que hay un nivel de ignorancia o arrogancia que es parte y parcela de quienes están fuera de la NASA al intentar entender lo que hacen las diversas organizaciones”, dijo Olivas, quien se unió a la NASA en 1998 y es veterano de dos misiones del transbordador espacial que incluyeron más de 35 horas de caminatas espaciales, conocidas oficialmente como actividad extravehicular.
Su preocupación es compartida por varios ex astronautas entrevistados por El Paso Matters, incluidos algunos que llegaron a los más altos rangos de liderazgo de la NASA. Además del aparente desmantelamiento de gran parte del sistema asesor externo que la NASA ha utilizado durante mucho tiempo para dar forma a las políticas y procesos de las misiones espaciales, la agencia también ha recortado el 20% de su fuerza laboral desde que Donald Trump regresó a la presidencia en 2025.
Cartas de ‘agradecimiento’
Aunque la NASA no reconoció públicamente los cambios en el consejo asesor conocido como el NAC, parece que los 14 miembros fueron retirados en marzo y no se han nombrado reemplazos.
“Mi entendimiento es que todos los miembros del NAC y los subcomités del NAC recibieron cartas de ‘agradecimiento’ del administrador Isaacman, indicando que nuestro rol está terminando. Yo era la presidenta del Comité de Ciencias del NAC y todos los miembros de mi comité también recibieron una carta”, dijo Amanda Hendrix, científica principal del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson.
Funcionarios de la NASA proporcionaron un comunicado a El Paso Matters que parece ser el primer comentario público de la agencia sobre sus planes para el Comité Asesor de la NASA. Los miembros del comité no reciben pago por su servicio.
“El Consejo Asesor de la NASA es un comité discrecional que reporta directamente al administrador de la NASA. El NAC tiene una carta activa vigente hasta septiembre de 2027. La composición del NAC y los temas que aborda están dentro de la autoridad y discreción del administrador. La futura membresía está bajo discusión”, decía el comunicado.
Dos ex administradores de la NASA, quienes también son veteranos de vuelos espaciales y sirvieron en el NAC, expresaron profundas preocupaciones sobre el enfoque de Isaacman.
Isaacman, un empresario multimillonario con estrechos vínculos con Elon Musk, cuya empresa SpaceX es uno de los mayores receptores de contratos de la NASA, fue nominado inicialmente para dirigir la NASA a finales de 2024. La nominación fue retirada en mayo de 2025 cuando Musk y Trump tuvieron un conflicto. La nominación fue reenviada a finales de 2025 e Isaacman fue confirmado por el Senado en diciembre.
Charles Bolden Jr., un general de brigada retirado del Cuerpo de Marines que fue piloto de dos misiones del transbordador espacial y comandante de otras dos, fue administrador de la NASA durante la administración Obama, de 2009 a 2017. Dijo que los cambios en la NASA son parte de un patrón más amplio en la administración Trump.
“Lo que él (Isaacman) arriesga es caer en la trampa en la que ha caído el resto de la administración, que es rechazar la ciencia y depender de ‘solo yo puedo arreglarlo’ o ‘solo yo sé qué es lo mejor’, y vas a perderte algunos de los mejores consejos que podrías recibir”, dijo Bolden en una entrevista con El Paso Matters.
Si la NASA está eliminando o disminuyendo el Consejo Asesor de la NASA, “esto es un grave error, porque la consulta y el asesoramiento externos son una de las mejores cosas que la NASA puede hacer, particularmente entre personas que tienen los mejores intereses del país y de la NASA en el corazón”, dijo Bill Nelson, el administrador de la NASA en la administración Biden de 2021 a 2025. Nelson voló a bordo del transbordador espacial Columbia mientras se desempeñaba como senador federal de Florida en 1986.
Nelson dijo que el Consejo Asesor de la NASA tiene una larga historia de ser no partidista. Añadió que el administrador de la NASA en el primer mandato de Trump, Jim Bridenstine, lo nombró al consejo en 2019 después de que perdiera su escaño en el Senado de Florida. Nelson dijo que ofreció nombrar a Bridenstine al consejo cuando Biden lo nombró administrador de la NASA, aunque Bridenstine declinó la oferta.
Temen otros Apolo 1, Challenger y Columbia
Manifestó que cerrar las vías de intercambio de información crea mayores riesgos para la exploración espacial humana.
“Estamos en un negocio de alto riesgo, y cuando no se presta atención, entonces lo que va a pasar es cómo hemos perdido a 17 astronautas en el pasado”, dijo Nelson.
Se refería al incendio del Apolo 1 en 1967 que mató a tres astronautas en la plataforma de lanzamiento, la explosión del transbordador espacial Challenger en 1986 que costó la vida a los siete astronautas a bordo menos de tres semanas después de que Nelson regresara del espacio, y la destrucción del transbordador espacial Columbia cuando su escudo térmico falló al reentrar a la atmósfera en 2003, cobrando la vida de los siete tripulantes a bordo.
Los tres desastres fatales ocurrieron “porque la gerencia no estaba escuchando a los ingenieros en la línea y a todos, y en el caso de la pérdida del Columbia, no estaban escuchando a los astronautas”, le dijo Nelson a El Paso Matters.
Los funcionarios de la NASA no respondieron a una solicitud de comentarios de El Paso Matters sobre las preocupaciones planteadas por sus dos ex administradores, Bolden y Nelson.
Susan Helms, una teniente general retirada de la Fuerza Aérea que preside el Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial de la NASA, dijo que Isaacman ha demostrado un compromiso con los temas de seguridad durante su mandato hasta ahora.
Diario MX
